Ancora nessuna conversazione seria con Audi

(Motorsport-Total.com) – Il futuro di Valtteri Bottas e Guanyu Zhou con Sauber è incerto. I contratti di entrambi i piloti scadranno alla fine dell’anno e ci sono crescenti voci che indicano il 2024 come possibile ultima stagione per entrambi i piloti con il team svizzero. In particolare, i nomi di Carlos Sainz e Nico Hülkenberg vengono spesso menzionati in relazione all’ingresso di Audi nel 2026, per sostituire Bottas e Zhou.

Bottas, che nel 2024 disputerà la sua undicesima stagione in Formula 1, ha ripetutamente sottolineato in passato il suo desiderio di vivere l’ingresso di Audi come pilota. “Credo che dia sicurezza al team”, ha detto riguardo alla recente notizia dell’acquisto del 100% delle azioni da parte di Audi. “Tutti sanno che c’è un piano chiaro. Tutti nel team vogliono esserci, perché ora sanno che Audi dà il massimo.”

Tuttavia, al momento non ci sono state discussioni serie su se Bottas farà parte del piano di Audi per gli anni a venire, come ha spiegato il finlandese a Melbourne: “Non c’è ancora nulla di fondamentale”, ha detto. “Abbiamo completato solo due gare, e penso che ne abbiamo bisogno di altre qualche buon risultato farà sì che il pallone inizi a girare di più, ma al momento non c’è molto.”

Bottas può sicuramente fare affidamento sulla sua esperienza, essendo il trentaquattrenne con 10 vittorie e 20 pole position fino ad oggi nella massima categoria. “L’esperienza è importante in questo sport”, ha detto. “Quando le regole cambiano, devi essere molto dinamico per quanto riguarda la direzione da prendere con l’auto, e avere nuove idee.”

“Quindi, più esperienza hai, meglio puoi adattarti a certe cose. Quindi spero che questa sarà la mia forza. Inoltre, dovrebbero sapere che con chiunque lavori, sono un buon compagno di squadra.”

Il mercato dei piloti è stato un grande argomento di discussione fuori dalla pista con il passaggio di Lewis Hamilton alla Ferrari e l’incertezza su Max Verstappen e Red Bull. Sembrerebbe che tutti stiano aspettando una decisione sulla successione di Hamilton in Mercedes, prima che gli altri tasselli cadano negli altri team.

Tuttavia, Bottas non si lascia distrarre troppo da questo: “Mi sto concentrando sulla guida e ho persone che lavorano sullo sfondo per cercare di leggere il mercato e lavorare su varie opzioni, nel caso fosse necessario. È abbastanza difficile tenere traccia di una Silly Season.”

Gli esperti del settore ritengono però che sia possibile che Bottas possa trovarsi senza un posto in Formula 1 nella prossima stagione. “In Formula 1 si è sempre a rischio, quindi bisogna cercare di essere sempre un passo avanti”, ha detto il finlandese, sottolineando però di essere in grado di fornire ancora prestazioni nei prossimi anni.

Nel frattempo, il compagno di squadra Guanyu Zhou vorrebbe avere un contratto a lungo termine dopo tre anni con un contratto di un anno ciascuno. “Non è assolutamente necessario, ma sarà prioritario per me ottenere un contratto più lungo”, ha detto.

Come Bottas, il cinese spera di brillare con le sue prestazioni in pista, per giocare un ruolo nel mercato dei piloti: “Devo semplicemente concentrarmi sul mio lavoro. Penso che Greame [Lowdon], il mio manager, inizierà presto le discussioni. È chiaro che ci sono molti piloti che potrebbero non avere un contratto alla fine della stagione, quindi bisognerà cominciare a esaminare tutte le opzioni.”