Leao così vicino alla grandezza, non si lascia Milano

Stefano Pioli ha ‘rimpianti’ sulla corsa allo Scudetto, sentendo che non c’è un distacco di 14 punti con l’Inter, elogiando Rafael Leao e impegnandosi per il futuro del club. ‘Non si lascia Milan.’

Il Milan ha fatto tutto nello spazio di sei minuti, subito dopo il riavvio Rafael Leao ha assistito per Ruben Loftus-Cheek, poi ha segnato il secondo gol da solo dribblando intorno al portiere della Fiorentina Pietro Terracciano per depositarlo in rete vuota.

Gli ospiti avevano temporaneamente pareggiato attraverso Alfred Duncan, mentre Mike Maignan ha dovuto fare delle parate molto difficili su Andrea Belotti e Rolando Mandragora, ma la vittoria significa che il Milan è sei punti sopra il terzo classificato Juventus.

Questa sarà sempre una partita speciale per Pioli, che era l’allenatore della Fiorentina quando il capitano Davide Astori è morto nel marzo 2018, e oggi è stata un’altra serata emozionante con tributi al direttore Joe Barone.

“Chiaramente, tornare a Firenze – e soprattutto oggi con ciò che purtroppo è accaduto nuovamente alla Fiorentina – e ciò che abbiamo vissuto insieme con Davide, è sempre emozionante tornare qui. Questo posto mi ha dato tanto in passato quando ero un giocatore e poi un allenatore”, ha detto Pioli a Sky Sport Italia.

“Per quanto riguarda la partita, abbiamo giocato bene, creato molte opportunità e penso che meritassimo la vittoria in un luogo dove abbiamo sempre faticato prima. Non è facile dopo la pausa per le nazionali, quindi sono particolarmente soddisfatto di questa vittoria.”

Considerando che sono sei punti sopra la terza Juventus, ci sono rimpianti che il Milan non sia rimasto in corsa per lo Scudetto con l’Inter per più tempo?

“Questo è un buon periodo di forma, ma dura da due o tre mesi. La squadra sta migliorando la sua solidità e tutti sono pronti ad aiutare in difesa. Se facciamo quel che naturalmente abbiamo la qualità in attacco per creare problemi a chiunque.

“Guardando la classifica ci dà rimpianti, perché non penso che ci sia un distacco di 14 punti tra le due squadre. L’Inter ha approfittato di un mese decisivo quando stavamo lottando con infortuni, abbiamo perso due partite casalinghe di fila contro Juventus e Udinese, insieme a pareggi contro Napoli e Lecce. In quelle quattro partite, l’Inter ha conquistato 12 punti e sono riusciti a mantenere quel vantaggio.

“Abbiamo cambiato almeno una dozzina di giocatori nella rosa di quest’anno, abbiamo avuto bisogno di tempo per conoscersi, ho dovuto capire come ottenere il meglio da loro. Questo è la cosa più importante che un allenatore può fare nella sua carriera.

“Questa stagione abbiamo più qualità con Pulisic, Loftus-Cheek, Chukwueze e Leao, centrocampisti che sanno passare bene la palla come Bennacer, Adli e Reijnders. Abbiamo perso in altre caratteristiche, quindi dobbiamo cercare di rimediare con attenzione, sacrificio, tutti che corrono un po’ più duro, che non avevamo all’inizio della stagione perché stavamo ancora abituandoci a questi movimenti.”

Il presidente Paolo Scaroni ha detto prima del calcio d’inizio che era ‘molto affezionato’ a Pioli e voleva che rimanesse allenatore anche la prossima stagione, quindi si sente allo stesso modo?

“Come non essere affezionato a Milan? Un club di alto livello che ti mette in condizione di dare il meglio, tifosi straordinariamente entusiasti. Mentre il club dovrebbe pianificare per il futuro per essere competitivo in Italia e in Europa, il resto di noi dovrebbe concentrarsi sul presente e prendere un passo alla volta.”

Mentre circolavano voci su chi potesse sostituirlo sulla panchina di San Siro, Pioli ha mai considerato il suo futuro?

“Non ho mai avuto il minimo dubbio. Non si lascia Milan. So anche che siamo ambiziosi, che un club di alto livello si aspetta sempre di vincere trofei. Sono molto felice a Milan, sono contento delle parole del Presidente, del rapporto che ho con tutti al club inclusi Zlatan Ibrahimovic. Voglio finire la stagione in bellezza.”

Rafael Leao è stato ispiratore questa sera con un gol e un assist, ma ammette che il Milan l’ha aiutato a crescere e maturare nel corso degli anni.

“L’abbiamo accompagnato nella sua carriera e si è lasciato accompagnare, era disposto a imparare. Ora è proprio sull’orlo di diventare il grande campione che abbiamo sempre pensato potesse diventare. Lo vedo fare molto meglio non solo nella sua abilità, ma anche nell’atteggiamento in allenamento e durante la partita”, ha concluso Pioli.

“Certo che Milan si affida a lui, proprio come il Paris Saint-Germain si affida a Kylian Mbappé e qualsiasi altra squadra guarda alla qualità dei suoi talenti individuali. Può giocare in tanti modi diversi, ha forza oltre alla qualità, ha tutto ciò di cui ha bisogno.”