Per questo Suzuka è il punto di riferimento per le squadre

(Motorsport-Total.com) – La Formula 1 inizia il 7 aprile 2024 sul tradizionale circuito di Suzuka. Il Gran Premio del Giappone è la quarta gara della stagione ed è considerato un indicatore importante per le squadre, per capire davvero dove si trovano rispetto alla concorrenza. A causa delle caratteristiche del circuito, vetture e piloti saranno messi alla prova e molti si aspettano che il tracciato rivelerà le vere forze e debolezze delle monoposto.

La pista è composta da una combinazione di curve veloci, lente e di media velocità, offrendo quindi sfide di tutti i tipi. Ci sono rettilinei lunghi e curve a S in cui la deportanza è importante. Nella stagione 2024 i piloti hanno finora corso sul moderno asfalto di Bahrein, sul layout unico di Jeddah e sul tradizionale circuito di Melbourne.

Suzuka sarà, secondo i principali ingegneri, il test più importante all’inizio della stagione per capire quanto siano valide realmente le auto. “Guardando al calendario di quest’anno, dopo le prime quattro gare avremo un’idea chiara di dove ci troviamo”, dice il veterano della Ferrari Jock Clear. “Il Giappone è un circuito infernale per valutare l’auto. Impareremo molto lì.”

Anche il capo tecnico della Mercedes, James Allison, la pensa allo stesso modo: “È una pista con molte curve veloci, ma ci sono anche curve lente a tornanti. Quindi è davvero una prova per l’auto.” Fino ad ora, in Giappone si correva in autunno, ma per la stagione 2024 la gara è stata spostata in primavera. Gli ingegneri sono curiosi di vedere quanto sia stata efficace l’attività invernale.

A Suzuka, Pirelli utilizzerà di nuovo la sua ultima costruzione di pneumatici, introdotta a luglio 2023 a Silverstone, per garantire che i pneumatici possano sopportare il livello elevato di deportanza sin dal 2023. Questo renderà una variabile in meno rispetto alle prime tre gare della stagione 2024.

Il nuovo posizionamento di Suzuka nel calendario sembra essere una buona notizia per la Mercedes, poiché Allison spiega che il principale motivo dei problemi del team quest’anno è dovuto al fatto che le prestazioni della W15 diminuiscono all’aumentare della temperatura. Il capo tecnico parla della correlazione più forte tra prestazioni e temperatura.

“Quando la pista è calda, perdiamo competitività”, spiega. In Giappone si prevedono temperature tra i 16 e i 21 gradi Celsius, circa dieci gradi più fresche rispetto alla gara di Suzuka dell’anno scorso. Anche la McLaren guarda con interesse al Gran Premio del Giappone. L’anno scorso il team ha introdotto un grande upgrade per l’auto a Suzuka. In quel momento, Lando Norris e Oscar Piastri sono saliti sul podio.

In Bahrein, in Arabia Saudita e in Australia la McLaren ha mostrato finora prestazioni solide, ma il Giappone dirà se il team potrà stabilirsi tra i primi cinque. Tuttavia, il team guarda più alla Ferrari che alla propria auto, perché gli italiani sembrano aver fatto un grande passo avanti. Norris dice: “La Ferrari ha migliorato molto la velocità massima, che era l’area in cui il team aveva avuto problemi l’anno scorso.”

La Ferrari è uno dei tanti team che arriveranno in Giappone con aggiornamenti, ma resta da vedere se sarà sufficiente per raggiungere la Red Bull. A Melbourne, una pista con molta usura, la Ferrari si è dimostrata forte. Tuttavia, Max Verstappen ha avuto problemi ai freni, permettendo a Carlos Sainz di prendere il comando solo dopo il ritiro del pilota olandese.

Suzuka non è paragonabile all’Albert Park, perché l’ipertermia come a Bahrein sarà più un problema in Giappone. Nel 2023 Verstappen ha dominato la gara: ha conquistato la pole position con sei decimi di vantaggio sui piloti della McLaren e ha vinto la gara con 19 secondi di distacco su Norris e 43 secondi sul miglior auto della Ferrari di Charles Leclerc.

Il consulente della Red Bull Helmut Marko dice: “Max arriva a Suzuka con molta motivazione e dimostrerà su una vera pista da corsa chi è il re del ring.” Verstappen cerca la sua terza vittoria consecutiva in Giappone. Per tutte le squadre, Suzuka sarà un indicatore di quanto sia stata effettivamente sviluppata l’auto durante l’inverno.