Ancora nessuna possibilità contro Sainzin

(Motorsport-Total.com) – La sfida interna alla Ferrari sembra volgere sempre più verso Carlos Sainz. Nel Q3 del Gran Premio del Giappone, nonostante i problemi al pedale dell’acceleratore, lo spagnolo ha ottenuto il quarto posto in griglia di partenza, mentre il compagno di squadra Charles Leclerc non è andato oltre l’ottavo tempo, con la doppietta della Red Bull davanti a tutti.

Il pilota monegasco, dopo il suo unico giro veloce in Q3, si è mostrato confuso alla radio spiegando che, nonostante abbia fatto segnare un tempo più di mezzo secondo più lento rispetto alla pole di Max Verstappen, non poteva fare di meglio. Alla fine della sessione, Leclerc ha ipotizzato un problema legato al riscaldamento delle gomme.

“Sinceramente, oggi la macchina si sentiva abbastanza buona”, ha detto Leclerc. “Il giro è stato decente, ma non c’era abbastanza aderenza per andare più veloci. E se guardiamo i settori, ci sono dei pattern strani che si sono presentati fin da Q1, che credo siano legati alla preparazione delle gomme”.

“Ma non è la prima volta quest’anno, quindi dobbiamo analizzare la situazione e capire cosa posso fare per preparare meglio le gomme al Q3, perché al momento è la mia principale difficoltà”.

Il suo compagno di squadra Carlos Sainz non sembra avere avuto problemi con le gomme, ma si è lamentato di un problema al pedale dell’acceleratore: “Ho dovuto guidare con questo problema per il resto della sessione. Ho smesso semplicemente di pensarci, era solo un pedale morbido, ma non c’era rischio. Era solo una sensazione strana”.

Nonostante ciò, il vincitore del Gran Premio d’Australia si è detto soddisfatto del quarto posto in griglia: “Soprattutto dopo il terzo turno ci siamo resi conto che non avevamo il passo del venerdì e pensavamo che sarebbe stata un fine settimana più difficile”, ha dichiarato Sainz.

“Tuttavia nel Q3 abbiamo fatto un buon passo avanti. È solo che Lando [Norris in terza posizione] ha due decimi di vantaggio e a Suzuka è troppo. Di solito qui gli scarti sono molto ridotti, e due decimi sono troppi”.

“Lo scorso anno ero distante un secondo dalla pole, quest’anno è mezzo secondo in più o meno. Quindi credo che ci sia stato un passo e un progresso. Probabilmente dipende dal circuito in termini di pura performance. È evidente che Red Bull e McLaren nelle curve veloci ad alta velocità continuano ad essere un passo avanti rispetto a noi”.

Il team principal Frederic Vasseur ritiene che dopo il Q3 non ci sia molto da rimproverarsi, tranne il fatto che i primi giri in Q1 sono stati un po’ lenti, costringendo l’uso di un ulteriore set di pneumatici che poi è mancato nell’ultimo segmento di qualificazione.

“Potevamo fare un solo tentativo con Charles in Q3, mentre i nostri concorrenti ne avevano due. Questo è qualcosa che è stato causato in Q1, non in Q3. È un peccato, perché penso che oggi avremmo potuto fare un po’ meglio”, ha detto il francese.

“Oggi abbiamo avuto problemi in tutte le sessioni nella curva 17, l’ultima chicane prima del traguardo. Parliamo di un decimo tra il nono e il quarto posto, e questo è una questione di dettagli. Ma i dettagli sono importanti, quindi dobbiamo concentrarci su questo e capire perché perdiamo così tanto tempo nell’ultima curva”.

“Sarà importante risolvere il problema anche per la gara, perché la trazione sarà cruciale. C’è solo una rettilinea con DRS, quindi dobbiamo risolvere questo problema entro domani”, ha concluso Vasseur.

Sin dal principio del weekend è emerso che la Ferrari SF-24 ha avuto qualche difficoltà nelle giri veloci, ma i long run nel primo e terzo turno di prove libere sono stati molto forti rispetto alla Red Bull, il che fa ben sperare per una buona performance in gara.

“Dai dati sembra che la Ferrari sia stata molto più veloce della Red Bull nel terzo turno di prove libere, ma a causa dei programmi alterati dalla pioggia nel secondo turno, è difficile confrontare le simulazioni di gara dei team”, ha detto Sainz.

“Abbiamo avuto una buona performance nel passo di gara questo fine settimana, ma non so ancora se sarà positivo o negativo”, ha continuato Sainz. “Spero di poter lottare con loro [Red Bull] in gara, perché in qualifica era impossibile. In gara sarebbe bello avere una lotta per il podio tra me e Lando, Fernando e le Mercedes dietro”.

Vasseur concorda sul fatto che il consumo delle gomme fosse sotto controllo, ma Sainz avverte che la Red Bull potrebbe aver nascosto il suo vero passo in dei long run: “Penso che siamo probabilmente stati un po’ più leggeri. Sembrano sempre andare molto lentamente nei long run, sembra sempre che li battiamo la domenica e poi ci recuperano 20 secondi”.

“La domenica sono sempre velocissimi, e penso che nascondano un po’ la loro vera velocità nei long run, perché sanno che è il loro punto forte. Quindi sì, forse siamo un po’ più vicini, ma non sarà che troveremo mezzo secondo domani in termini di ritmo”.

Nonostante il suo ottavo posto in griglia, Leclerc si dice ottimista per la gara, ma è preoccupato per la difficoltà di sorpasso a Suzuka: “Il passo gara sembra forte. Spero solo che ci sarà la possibilità di sorpassare, perché su una pista come questa sarà molto, molto difficile. Farò del mio meglio e vedremo”.