Il team Sauber fiuta la possibilità di avvicinarsi ai punti

(Motorsport-Total.com) – Dopo due 16° posti in Bahrain e in Arabia Saudita, Valtteri Bottas ha ottenuto l’accesso al secondo turno di qualifiche per la seconda volta dopo l’Australia, questa volta in Giappone. Come due settimane fa a Melbourne, il pilota della Sauber si è assicurato il 13° posto a Suzuka – e alla fine era addirittura deluso che non fosse riuscito a fare di più.

“Dopo il Q1, segretamente mi aspettavo un po’ di più, forse anche il Q3,” ammette. Bottas aveva ottenuto l’ottavo posto, solo 0,7 secondi dietro al tempo migliore di Max Verstappen. Tuttavia, nel Q2 è riuscito a migliorarsi solo di poche millisecondi: “Non ho trovato molto tempo rispetto al Q1 e ho spinto molto. Ma questo ha portato ad un consumo eccessivo dei pneumatici nel ultimo settore. È un equilibrio delicato.”

Nonostante ciò, il bilancio rimane principalmente “positivo”: “Abbiamo fatto progressi, ed è bello vederlo. Con il nuovo fondo, l’auto è più prevedibile e costante, soprattutto nelle curve veloci. Sta migliorando. Quando la concorrenza è così serrata, gli aggiornamenti fanno la differenza. E se si guarda alla nostra prestazione nel primo Gran Premio rispetto ad ora, sicuramente stiamo facendo progressi.”

“Abbiamo avuto un nuovo alettone anteriore a Melbourne, e qui un nuovo fondo. Sono dettagli, ma quando la competizione è così serrata, fanno la differenza,” dice Bottas. E: “È soprattutto la deportanza. Il bilanciamento è un po’ migliore, ma soprattutto c’è maggiore aderenza.”

Valtteri Bottas si convince che già il primo aggiornamento della stagione 2024, il nuovo alettone anteriore introdotto a Melbourne, avrebbe permesso di entrare in zona punti. “Con una gara normale,” come dice. Ma due settimane fa il pit stop non è andato a buon fine. Un problema che la Sauber non ha ancora risolto del tutto.

Il redesign definitivo di quei componenti che causano problemi durante il cambio gomme è atteso per Shanghai. Ma: “Abbiamo esercitato molti pit stop questo fine settimana. La situazione è migliorata con le modifiche e mi sento più sicuro. Non possiamo garantire al 100% che funzionerà. Ma quasi al 100%,” crede Bottas.

Zhou: Sconvolto da FT3

Menomato rispetto al finlandese è stato il compagno di squadra cinese Guanyu Zhou, che è stato eliminato in Q1 al 20° e ultimo posto. Subito dopo il suo ultimo giro ha riferito alla radio della squadra che aveva “ancora gli stessi problemi nella curva 10/11,” e: “Non c’è molto altro che avrei potuto fare. L’auto scivola dappertutto.”

A difesa di Zhou va detto che questo fine settimana soltanto Bottas ha il nuovo alettone anteriore nella specifica di Melbourne. Dopo che uno dei nuovi alettoni si era staccato due settimane fa, passando sopra un cordolo, l’ultima versione è attualmente disponibile solo in forma semplificata. Entrambi i piloti Sauber avevano però il nuovo fondo.

La ragione dell’eliminazione di Zhou non è quella. Il rappresentante della squadra Alessandro Alunni-Bravi lo difende: “Ha perso l’ultima parte del terzo turno di prove, a causa di un problema tecnico che stiamo ancora investigando. Gli mancava tempo cruciale per prepararsi alle qualifiche.”

Zhou stesso pensa: “Il mio giro non è stato pulito, ma non è stata nemmeno una catastrofe. Se avessi avuto qualche giro in più prima, forse sarebbe andata diversamente. Purtroppo un altro fine settimana con un problema il sabato. Prima delle qualifiche ero piuttosto sicuro che sarebbe stato possibile il Q2. Ma semplicemente non avevo abbastanza tempo per prepararmi perfettamente.”