Max Verstappen conquista la pole position a Suzuka!

(Motorsport-Total.com) – Il vantaggio non è stato così grande come alcuni temevano dopo il Q1, ma Max Verstappen e Red Bull hanno fatto onore al loro ruolo di favoriti nelle qualifiche del Gran Premio del Giappone a Suzuka. Verstappen ha segnato il miglior tempo di 1:28.197 minuti e alla fine ha battuto di poco il suo compagno di squadra Sergio Perez.

Perez ha raggiunto il secondo posto solo con il suo ultimo giro, e poiché Verstappen non è riuscito a migliorare nel settore finale del suo ultimo giro, è diventata una sfida interna molto ravvicinata per Red Bull. Tuttavia, il tempo di Verstappen nel primo tentativo del Q3 sarebbe stato sufficiente per conquistare la pole position.

Red Bull non è stata in una lega a parte sulla difficile pista di Suzuka. Lando Norris (McLaren) in terza posizione aveva solo 0,292 secondi di distacco da Verstappen. Tuttavia, ha commentato via radio: “Il giro poteva essere migliore. Ma non importa. Il primo posto è ciò che conta alla fine.”

Ferrari, diversamente da Melbourne, non è stata la principale inseguitrice di Red Bull. Sebbene Carlos Sainz (+0,485) abbia ottenuto un ottimo quarto posto, Charles Leclerc ha perso il duello interno per soli 0,104 secondi, finendo in ottava posizione. Dopo la sessione, era visibilmente perplesso: “Questo è il meglio che posso fare. Onestamente. Non capisco.”

Tra le due Ferrari si sono piazzati Fernando Alonso (Aston Martin/+0,489), Oscar Piastri (McLaren/+0,563) e Lewis Hamilton (Mercedes/+0,569) nelle posizioni da 5 a 7. George Russell (in attesa di investigazione per “unsafe release”) nella seconda Mercedes è arrivato nono. E il pilota di casa Yuki Tsunoda (Racing Bulls) non è riuscito a migliorare la sua posizione dal decimo posto durante il Q3, contro i “grandi”.

Nico Hülkenberg è stato a meno di un decimo di secondo dall’entrata nel Q3. Ha finito dodicesimo.

Per quanto riguarda la prestazione di Red Bull, Verstappen ha impresso il suo marchio fin dal suo primo giro nel Q1, segnando il tempo migliore di 1:28.866 minuti e guadagnando un vantaggio di quattro decimi su Alonso e Perez. McLaren, Ferrari e Mercedes erano più di mezzo secondo più lenti rispetto alla Red Bull più veloce.

L’esperto ORF Alexander Wurz ha già intuito durante il commento in diretta che la strada verso la pole position a Suzuka sarebbe passata solo per Verstappen. Verstappen ha confermato il suo dominio nel Q2, seguito da Perez e Hamilton. È da notare che le due Mercedes sono state le uniche a fare un secondo giro nel secondo segmento. Se si fossero basati sul loro primo tempo, entrambe non sarebbero entrate nei primi 10.

La concorrenza ha faticato contro la superiorità di Verstappen. Già dopo il primo giro del Q3, Alonso, all’ottavo posto, si rendeva conto di non poter competere per la pole position: “Non so come avrei potuto essere più veloce. È stato un buon giro.” E Hamilton sospirava: “Dove sono quei mezzo secondo, ragazzo?”

Verstappen poteva solo sorridere: “Alla fine è stato molto ravvicinato. Questa pista è complicata, con le gomme, con l’asfalto aggressivo. Se vuoi spingere al limite, non sempre riesci. Non fai un giro perfetto qui ogni volta. Ma è stato comunque una buona giornata per me. Ed è importante essere in pole position.”

Per quanto riguarda Leclerc, di solito considerato uno dei migliori in qualifica in Formula 1, al momento è in difficoltà contro Sainz. Sainz ha conquistato il quarto posto, mentre Leclerc è finito ottavo, anche se il distacco sembrava più grande di quanto fosse effettivamente (0,104 secondi).

Leclerc sembrava deluso dopo le qualifiche: “Non ho avuto problemi di bilanciamento, non ho commesso errori – ero semplicemente lento. Già nel Q1. Ero un secondo dietro ai migliori e mezzo dietro a Carlos. Forse ho gestito male le gomme in qualche modo. Non lo so e al momento non ho risposte.”

Inoltre, Sainz ha lottato anche con un pedale dell’acceleratore troppo morbido. Lo spagnolo ha confermato: “Ho avuto un problema. Il pedale era morbido, ma non costituiva un rischio. Era solo una sensazione strana.”

Mercedes, che sembrava forte con la terza e quarta posizione nelle prove libere, è scesa indietro quando è contato davvero. Tuttavia, Toto Wolff non considera tutto in negativo: “Se vogliamo vedere il lato positivo, Suzuka 2023 è stata uno dei nostri luoghi peggiori, e questa volta manca solo un decimo per un risultato solido.”

“Penso che la nostra vettura non fosse così male”, dice il capo del team Mercedes in un’intervista con Sky. “Abbiamo provato qualcosa di nuovo che ci ha portato molto più vicino al vertice e a McLaren. Risultato complessivo sgradevole, ma vedo qualcosa di positivo nella prestazione.”

Nico Hülkenberg ha fatto un’impressionante seconda sessione nel Q1, uscendo dalla zona di eliminazione e piazzandosi al tredicesimo posto. Ha battuto il suo compagno di squadra di 0,310 secondi. Con il duello qualifiche Haas 2024, Hülkenberg (serbatoio di benzina vuoto in Arabia Saudita, Q1 sporco a Melbourne) ha pareggiato 2-2.

Tuttavia, per il pilota di 36 anni la fine è arrivata nel Q2. Il suo primo tempo è stato cancellato per via dei limiti di pista alla curva 13 (Spoon). Anche se non sarebbe stato sufficiente comunque. Nel secondo giro è passato da 1:30.658 a 1:29.494 minuti. Alla fine mancavano solo 0,077 secondi rispetto a Tsunoda: tredicesimo. “Sono comunque contento, anche se l’auto saltellava in modo strano”, ha detto via radio.

Essere così vicino al Q3 lo considera una “mezza sensazione. L’auto ha avuto difficoltà su questa pista con questa caratteristica. La nostra vettura non si adatta a questo. Quindi sono molto soddisfatto. È stata una qualifica pulita con giri puliti. Mi sono divertito!”

Insieme a Hülkenberg sono usciti dal Q2 anche Daniel Ricciardo (11./Racing Bulls), Valtteri Bottas (13./Sauber), Alexander Albon (Williams) ed Esteban Ocon (Alpine). Ricciardo ha commentato dopo il suo veloce giro via radio: “Sono deluso che non sia bastato, ma in realtà è stata una buona sessione. Lavoreremo su questo!”

Chi è stato eliminato già nel Q1? Nel Q1 c’è stata la prima grande sorpresa. Mentre Alonso ha portato la sua Aston Martin in modo impressionante al secondo posto, Lance Stroll è stato eliminato al sedicesimo posto. Il canadese era indietro di 0,770 secondi rispetto al suo compagno di squadra spagnolo. Gli mancavano solo 0,061 secondi per raggiungere il quindicesimo posto (Albon).

Oltre a Stroll, sono stati eliminati anche Pierre Gasly della Alpine, che si è lamentato di una cattiva trazione (“Non posso accelerare, l’auto scatta in uscita di curva”), Kevin Magnussen (Haas), Logan Sargeant (Williams) e Guanyu Zhou (Sauber). Il pilota cinese ha criticato alla radio “i soliti problemi”, ovvero: “L’auto scivola ovunque. Non potevo fare altro.”

Dei piloti top, solo Leclerc e Norris hanno avuto bisogno di un secondo giro per assicurarsi di avanzare. In realtà, anche Hamilton voleva fare un secondo giro nel Q1. Il pilota della Mercedes è stato però fermato sulla bilancia FIA e ha avuto la fortuna che il suo nono tempo fosse sufficiente.

Il Gran Premio del Giappone sarà trasmesso in diretta in chiaro? In Germania, tutti i weekend di gara della Formula 1 possono essere visti solo in pay-TV. RTL trasmette sette Gran Premi in diretta, ma il Gran Premio del Giappone non è incluso. Il canale privato di Colonia sarà di nuovo in gioco solo a luglio per il Gran Premio d’Ungheria.

Ciò che rimane gratuito è l’analisi quotidiana nel talk show F1 con Kevin Scheuren e Christian Nimmervoll sul canale YouTube di Formel1.de. Il riassunto dell’evento a Suzuka si terrà tutti i giorni del weekend di gara alle 14:00 ora tedesca.

La gara inizierà domenica mattina alle 7:00 ora tedesca. I fan della Formula 1 che non hanno un abbonamento pay-TV possono guardare la Watchparty su YouTube con Kevin Scheuren e Kevin Hermann come alternativa. Anche se non possono mostrare immagini in diretta dalla pista per motivi legali, il loro commento è un’ottima alternativa alle trasmissioni audio televisive o radiofoniche convenzionali.