Sicuramente al massimo come mai prima nella Formula 1

(Motorsport-Total.com) – Yuki Tsunoda è attualmente il ​​uomo del momento tra le squadre di coda. Il giapponese è riuscito a qualificarsi per la terza volta consecutiva in Q3 durante il Gran Premio di Suzuka (Formula 1 2024 in diretta) ed è stato per la terza volta consecutiva il miglior pilota della seconda metà del campo.

“Tutto sommato non è male, ma devo esserlo”, ha detto Tsunoda dopo il decimo posto. Sa che il campo di coda è attualmente molto combattuto. C’è una grande discrepanza tra le prime cinque e le ultime cinque squadre, e chiunque voglia fare punti deve essere avanti nella lotta della seconda metà del campo.

Tsunoda ci è riuscito di recente a Melbourne, dove ha ottenuto sei importanti punti per il suo team Red Bulls arrivando settimo. Con la sua posizione di partenza a Suzuka, si è anche messo in una buona posizione per portare a casa nuovamente dei punti domenica.

“Sono molto soddisfatto, ma allo stesso tempo la qualifica non è stata facile come previsto”, ha detto. “Ho avuto qualche problema con il bilanciamento, soprattutto nelle curve lente. Non so cosa sia successo, ma ho avuto semplicemente problemi.”

Nonostante ciò, è riuscito a piazzarsi nuovamente tra i primi 10, e lo ha fatto di poco davanti al suo compagno di squadra Daniel Ricciardo, che con il suo undicesimo posto occupa una posizione ragionevole di partenza. “Abbiamo fatto un lavoro fantastico come squadra, avendo entrambe le auto intorno alla decima posizione”, ha detto Tsunoda. “Quindi c’è una buona possibilità di fare punti.”

“Ottenere un punto sarebbe fantastico. E se riuscissimo ad ottenere punti con entrambe le auto, ancora meglio.”

La forma di Tsunoda

La buona forma di Tsunoda è importante non solo per il team RB, ma anche per lui personalmente. Sta lottando per il suo futuro in Formula 1, guardando anche un po’ al posto in Red Bull.

Attualmente si può dire poco di male di Tsunoda, visto che ha chiaramente il sopravvento sul suo esperto compagno di squadra Ricciardo: fino ad ora il giapponese ha vinto ogni singola sfida di qualifica in questa stagione (per un riepilogo di tutte le sfide del 2024).

Il 23enne si trova praticamente nella migliore forma della sua carriera in Formula 1. “Definitivamente”, annuisce. “Direi che il mio livello di fiducia è alto.”

Afferma di sapere esattamente come impostare la sua auto prima della qualifica per ottenere il massimo da essa. “Sto iniziando a capire sempre di più l’auto e come renderla più veloce. E insieme alla mia fiducia in me stesso, tutto si combina bene.”

Ricciardo con piccoli progressi

Parlando di fiducia in se stesso: il compagno di squadra Daniel Ricciardo ha avuto delle difficoltà ultimamente. L’australiano non si è ancora adattato al VCARB 01 e sta ancora aspettando i primi punti della stagione. Almeno con la posizione di partenza undicesima ha ottenuto il miglior risultato in qualifica fino ad ora questa stagione – e tutto senza una grande preparazione.

Aveva dovuto lasciare il primo turno di prove libere al debuttante Ayumi Iwasa e le condizioni meteorologiche hanno reso il secondo turno del venerdì poco praticabile a causa della pioggia. “Per questo è incoraggiante”, dice Ricciardo.

Con tutto ciò, può essere deluso: gli mancavano 0,055 secondi per ottenere la prima vittoria interna in squadra e quindi anche l’accesso alla Q3. “Si è sempre un po’ frustrati quando si perde qualcosa. Potevo vedere sul display che ero decimo, ma sapevo che ancora qualche auto sarebbe arrivata, alla fine è stato stretto. Ed è frustrante”, ha detto.

Tuttavia, a suo dire, era solo “un po’ doloroso”, considerando le circostanze. “Ma non voglio usare come scusa l’errore di ieri perché mi manca mezzo decimo.”

“C’è anche un lato positivo, perché per qualche motivo ho avuto il più difficile inizio di stagione, ma non posso togliere merito a Yuki, che sta guidando molto bene. Quindi ci sono sempre due facce”, ha detto l’australiano.

“Abbiamo solo rallentato l’auto”

Ricciardo stesso sta lottando per continuare la sua carriera in Formula 1 e deve migliorare se vuole arrivare alla fine della stagione nel team. Ma fino ad ora i suoi risultati non hanno impressionato.

“Stavo avendo difficoltà a sentire l’auto – specialmente nelle curve veloci, e questo mi ha sottratto un po’ di competenza”, ha detto Ricciardo parlando delle sue difficoltà. “Abbiamo cercato di trovare stabilità e a volte la stabilità è semplicemente più sicura ma più lenta.”

“In quel momento pensavamo che avrebbe senso. E anche lo sentivo, ma guardando indietro abbiamo solo rallentato l’auto. Fine della storia.”

Pertanto, al momento sta cercando di capire come spingere l’auto al limite, ma allo stesso tempo sentirsi a suo agio. “E in questo fine settimana siamo tornati lì.”

Cos’è strano per lui, però, è che l’anno scorso era esattamente il contrario. Tsunoda preferiva un’auto sottosterzante, Ricciardo sovrasterzante. “E quella è sempre la direzione che cerco di prendere. E lui in qualche modo è arrivato più vicino a ciò che mi piaceva l’anno scorso”, ha detto Ricciardo.

“A Melbourne siamo andati nella direzione opposta – e abbiamo iniziato a pensare: Forse non ci dovremmo perdere troppo qui.”

Piccola girata la mattina del sabato

A Suzuka, però, ha trovato di nuovo un po’ più la giusta direzione. “È positivo”, ha detto Ricciardo. “Ma alla fine non è ancora ciò che voglio. Ma come ho detto, non voglio sminuire Yuki. Sta guidando bene e almeno non sto retrocedendo rispetto a qualcuno in cattiva forma!”

Ma Daniel, cosa è successo esattamente con la tua girata durante il terzo turno di prove? “Avevo la sensazione di aver perso un po’ di tempo nelle curve 1 e 2, e poi probabilmente sono stato un po’ troppo avido”, ride. “Sapevo che stavo perdendo il controllo e poi se ne andava via! Ma va bene. Era solo erba, niente di grave.”