Non ho visto un’inarrestabile Ferrari race pace

(Motorsport-Total.com) – Ha McLaren sprecato un possibile podio per Lando Norris? Il britannico è arrivato quinto al Gran Premio del Giappone dietro entrambe le Red Bull e entrambe le Ferrari, ma prima dei pit stop si pensava che Norris potesse mantenere la sua terza posizione in gara.

In alcuni momenti sembrava che il secondo posto di Sergio Perez potesse essere minacciato dal pilota McLaren, infatti è riuscito a superare il messicano grazie a un undercut precoce, prima che Perez lo riprendesse più tardi in pista. Come mai alla fine si è dovuto accontentare del quinto posto dietro entrambe le Ferrari?

“Non credo che oggi fosse possibile molto di più, in particolare un posto sul podio”, afferma il team principal Andrea Stella. “Forse avremmo potuto finire davanti a Leclerc con Lando se avessimo abbandonato il tentativo di lottare per il podio.”

“Credo che ci mancassero un po’ di opzioni [strategiche]”, aggiunge. “Quando abbiamo fatto entrare Lando presto ai box, sapevamo che la Ferrari [di Sainz] era pronta a fare un undercut contro di noi. Quindi volevamo essere proattivi.”

Norris si chiede sul pit stop anticipato: perché non un overcut?

Con il primo pit stop anticipato McLaren ha cercato di prevenire l’undercut di Sainz, ma è stato il secondo cambio gomme di Norris a destare più di una perplessità. Il compagno di squadra di Sainz, Charles Leclerc, è rimasto in pista a lungo per consentire una strategia di pit stop singolo, prima di fermarsi al giro 26 per il suo unico cambio gomme.

Norris, che nel frattempo stava guadagnando terreno sul monegasco con gomme più fresche, è entrato ai box nello stesso turno. Attraverso la radio il team gli ha comunicato: “Fermeremo in questo giro”, a cui lui ha risposto: “Perché così presto?”

Con il cambio gomme nello stesso turno era chiaro che la posizione contro Leclerc era ufficialmente persa, poiché entrambi avevano ora gomme simili, rendendo praticamente impossibile il sorpasso per Norris. Perché non rimanere in pista più a lungo per superare Leclerc con un overcut verso la fine della gara?

Ferrari inganna McLaren in una trappola strategica: il pit stop di Norris senza via d’uscita?

Alla domanda se abbia perso la posizione contro Leclerc per via del cattivo timing del secondo pit stop, Norris risponde: “Non lo so. Onestamente, mi è stato detto di fermarmi ai box. Quindi ho seguito ciò che mi è stato detto. Ma è qualcosa che discuteremo con il team. Penso che abbiamo fatto quello che fosse meglio in quel momento.”

“Penso che abbiamo coperto George [Russell], che, onestamente, forse non avremmo dovuto fare. E poiché stavamo cercando di mantenere la posizione contro di lui, siamo entrati ai box contemporaneamente a Charles – avrei quindi potuto sicuramente guidare ancora per cinque o sei giri, creare un gap con le gomme e poi recuperare la posizione, come ha fatto Carlos alla fine.”

Prima dei secondi pit stop, Sainz aveva comunque le gomme migliori e si stava avvicinando a Norris di circa tre secondi prima del giro 26, guadagnando circa mezzo secondo al giro. Tuttavia, un errore di Leclerc nella seconda curva Degner del 26° giro ha portato il gruppo ancora più vicino. Da tre secondi di svantaggio per Sainz all’inizio del giro, erano rimasti solo 1,4 secondi 5,8 chilometri dopo.

Quindi, già nel giro successivo si sarebbe presentato un rischio di undercut contro Sainz per McLaren, come era stato nel primo stint. Un lungo overcut contro Leclerc sarebbe stato impossibile per Norris, poiché avrebbe perso la posizione in pista contro entrambe le Ferrari. Tuttavia, un lungo overcut contro Leclerc e Sainz sarebbe stato ancora possibile. A causa del deficit di velocità massima, il sorpasso per la McLaren non sarebbe comunque stato un compito facile.

Stella: Abbiamo corso un rischio per la possibilità di un podio

Stella spiega il dilemma di McLaren: “Avevamo due set di gomme dure, quindi abbiamo potuto fermarci presto e facendo entrare Lando presto ai box volevamo vedere se potevamo lottare per il podio. E abbiamo persino cercato di vedere se potevamo battere Perez. Quindi ho pensato che valesse la pena provare.”

” Alla fine abbiamo corso una gara che dal punto di vista del tempo totale della gara forse non era il massimo, ma penso che sia valsa la pena provare. Per quanto riguarda Lando, siamo contenti di aver voluto cercare di atterrare sul podio.”

Anche se in retrospettiva il secondo pit stop per Norris è arrivato troppo presto, sembra che comunque una Ferrari lo avrebbe superato. Con un lungo overcut, il britannico avrebbe avuto buone possibilità di sorpassare Leclerc verso la fine della gara, ma contro Sainz avrebbe probabilmente perso comunque. La Ferrari ha ingannato strategicamente McLaren, probabilmente in ogni caso sarebbe stata una macchina rossa sul podio.

“Il momento del secondo pit stop è stato imposto da Leclerc”, dice Stella. “E inoltre Carlos si stava avvicinando a Lando. Quindi Carlos avrebbe superato Lando. E se Carlos supera Lando, Lando perde tempo e si trova dietro a Hamilton e Russell. Quando si gareggia con così tante auto, devi considerare diverse conseguenze.”

Norris: La Ferrari non era irraggiungibile

Tuttavia, Norris sostiene che la Scuderia non ha superato McLaren come previsto da alcuni esperti prima della gara: “All’arrivo ero solo dieci secondi dietro a Carlos, il che non è molto distante. Penso che sia comunque un buon lavoro da parte nostra.”

“Non ho visto che la velocità di gara della Ferrari fosse qualcosa di incredibile. Non credo fosse così buona come Red Bull pensava o come hanno detto ieri. Ma sì, all’inizio è stato difficile, quando cerchi di tenere il passo con un’auto più veloce o di restare davanti alle Ferrari che erano più veloci.”

“Si risparmiano di più le gomme. È stata come una spirale che si è avvitata sempre di più, e si stava combattendo una battaglia persa. Quindi non è stato un cattivo giorno. Penso che siamo dove dovremmo essere alla fine, cioè dietro alla Ferrari. È così che è stato per tutto l’anno. Penso che ieri fossimo semplicemente eccezionali. Ho fatto alcuni giri molto forti e forse sembravamo un po’ troppo bravi, ma oggi siamo tornati un po’ più con i piedi per terra.”

Guardando la velocità in gara corretta per diverse mescole gomme e strategie, Norris è stato il quarto pilota più veloce a Suzuka con un ritardo medio di 0,35 secondi per giro su Max Verstappen. Leclerc era mediamente un centesimo più veloce, Sainz era più lento di mezzo decimo. Tuttavia, l’usura delle gomme sulla Ferrari era nettamente migliore.