Perché manca la velocità proprio nella chicane?

(Motorsport-Total.com) – La Ferrari sta cercando risposte alla domanda su perché una delle principali forze della SF-24 sembri essere improvvisamente scomparsa al Gran Premio del Giappone. Il team di Maranello sperava che i progressi fatti nel 2024 gli avrebbero permesso di minacciare seriamente la Red Bull nelle curve ad alta velocità di Suzuka.

Poiché avevano fatto buoni progressi sulle curve ad alta velocità presenti a Suzuka, il circuito sarebbe stato un buon test per valutare quanto progresso il team avesse effettivamente fatto. E nonostante il team sia riuscito a ridurre lo svantaggio nei confronti della Red Bull da 0,665 secondi nel 2023 a 0,485 secondi ora, i progressi hanno comunque lasciato un senso di insoddisfazione.

Il punto chiave del sentimento che si sarebbe potuto migliorare ulteriormente potrebbe essere stato il fatto che gran parte dello svantaggio rispetto alla Red Bull non si trovava nelle aree ad alta velocità su cui si erano particolarmente concentrati. Invece, si trovava nelle curve lente, dove tradizionalmente la Ferrari è forte.

L’analisi dei dati GPS confronta il giro della pole position di Max Verstappen con quello di Carlos Sainz, e mostra che la maggior parte dello svantaggio tra le due auto si verifica nelle aree lente.

Sainz perde un decimo di secondo dopo la curva 2 e continua a perdere fino alla hairpin, dove perde un altro decimo, solo per perdere ulteriormente un decimo di secondo. Da lì fino alla chicane, il divario tra le due auto è molto piccolo. A Spoon e nella rettilinea verso la 130R guadagna persino un po’, finendo per essere tre decimi indietro.

Tuttavia, nella chicane tutti i suoi sforzi sono vani, poiché perde un altro decimo solo in questo segmento. Il confronto tra i migliori giri di Ferrari quest’anno e l’anno scorso mostra che la Ferrari di quest’anno è più lenta nell’hairpin e nella chicane – il che suggerisce che qualcosa è cambiato nel suo approccio alle curve lente.

Un decimo qui e là potrebbe non sembrare molto, ma in una Formula 1 così combattuta come quella attuale, fa la differenza. Ecco perché la Ferrari dice di dover capire cosa sta succedendo. Parlando con Sky, il team principal Fred Vasseur spiega: “In tutte le sessioni abbiamo avuto grandi problemi nella curva 17, l’ultima chicane prima del traguardo”.

“Questo ha creato il gap con Max, e dobbiamo parlarne. Stiamo parlando di un decimo tra il nono e il quarto posto, ed è una questione di dettagli. Dobbiamo concentrarci su questo e capire perché perdiamo così tanto tempo nell’ultima curva. Sarà importante scoprirlo per la gara, perché la trazione sarà la chiave. C’è solo una rettilinea con DRS, quindi dobbiamo risolvere questo problema.”

La generazione attuale di auto di Formula 1 sta causando infiniti mal di testa alle squadre quando si tratta dei compromessi necessari per ottenere carico aerodinamico a diverse velocità, e potrebbe essere che la corsa di Ferrari ai guadagni in alta velocità abbia messo a rischio il suo vantaggio a basse velocità.

Leclerc: “Siamo più lontani di quanto pensammo”

Tuttavia, Charles Leclerc, che si è lamentato della mancanza di grip in qualifica, crede che le cose siano un po’ più complicate: “Siamo più lontani di quanto pensassimo. Quindi sì, forse anche le caratteristiche della vettura non si adattano così bene a Suzuka come quelle della Red Bull”, afferma.

“Ma è un po’ strano, perché penso che nei longrun siamo piuttosto buoni. Ma su un singolo giro veloce non siamo andati da nessuna parte oggi. Quindi questo mi dice che probabilmente è principalmente una questione di pneumatici, se è così.”

Ma c’è un’altra verità che la Ferrari non può ignorare: mentre Verstappen si lamenta costantemente delle prestazioni della Red Bull a basse velocità, questo è effettivamente un settore in cui il team eccelle.

Come sottolinea il team principal di McLaren Andrea Stella, sembra che tutti si siano avvicinati nel settore ad alta velocità. Ma la forza della Red Bull è più di questo: “Tutti si sono avvicinati nel settore ad alta velocità rispetto alla Red Bull, ma credo che la Red Bull abbia mantenuto un vantaggio sulle rettilinee contemporaneamente”, spiega.

“E sono anche molto bravi a tutte le altre velocità. Se guardi la hairpin, hanno la migliore auto. Alla fine è solo il gruppo di caratteristiche che hai nella tua auto che influenzano il tempo sul giro”, conclude Stella.