Il poker a una sola fermata si ritorce su Suzuki.

(Motorsport-Total.com) – Mercedes ha perso subito tutte le possibilità di ottenere un miglior risultato al Gran Premio del Giappone 2024 a Suzuka, secondo il team principal Toto Wolff. Ha detto a Sky: “In generale, è stato un primo stint terribile. Abbiamo cercato una strategia con un solo pit stop, ma abbiamo risparmiato troppo i pneumatici.” Alla fine, George Russell e Lewis Hamilton hanno concluso la gara rispettivamente settimo e nono.

Ma ciò che è stato fatale per Mercedes è stato soprattutto la fase finale del primo stint: mentre la concorrenza era già in pista con pneumatici nuovi, quelli usati della Mercedes si sono deteriorati, perdendo “due o due secondi e mezzo al giro”, ha detto Wolff. “Era chiaro che non sarebbe andata bene.”

Tuttavia, Mercedes era legata strategicamente, come ha spiegato il capo ingegnere Andrew Shovlin in pista: “Non potevamo entrare presto ai box perché c’era troppo traffico nel pit window, quindi siamo rimasti fuori finché non abbiamo superato il traffico alle nostre spalle. Purtroppo, a quel punto avevamo già perso molto tempo.” Wolff parla di “probabilmente mezzo minuto”.

Ma Mercedes aveva accettato consapevolmente questo a Suzuka: il team ha sentito che “dopo la bandiera rossa dietro non c’era alcun pericolo”, ha detto Shovlin. Perciò, fare un lungo stint con gomme Hard era “il modo migliore” per “provare qualcosa di diverso” rispetto ai concorrenti davanti.

Anche Russell è d’accordo: “Partire con le Hard era la scelta giusta. Così avevamo la flessibilità di andare avanti con un pit stop o fare due pit stop.”

Mercedes sta facendo un “esperimento live” a Suzuka

Poiché tutta la gara in Giappone è stata contrassegnata dall’esperimento, Wolff definisce il tutto come un “test dal vivo” che alla fine ha “funzionato”. Anche se i posti settimo e nono per Mercedes “non sono abbastanza buoni, abbiamo imparato molto sul nostro set-up e la strategia delle gomme”, ha spiegato.

In particolare, il secondo e il terzo stint erano “competitivi e in lotta per il podio”, come confermato anche dall’analisi dei dati di F1 Tempo: se Russell era costantemente più lento di Carlos Sainz della Ferrari nel primo stint con le Hard, nel secondo è stato costantemente più veloce e praticamente alla pari nel terzo stint. O “molto bene”, come ha detto Wolff su Sky.

Perché il risultato è una “scoppola” per Mercedes

Non vuole quindi cercare di nascondere il risultato. È “una scoppola nei risultati”, ma almeno Mercedes ha fatto un passo avanti con le conoscenze acquisite in gara che “speriamo di portare a Shanghai per la prossima gara”, ha detto Wolff.

Perché è chiaro dal punto di vista di Wolff: il Mercedes W15 non può dimostrare velocità solo occasionalmente, ma deve “essere veloce su tutte le piste”. “Non ci sono scuse per la temperatura o per il layout della pista. Dobbiamo risolvere questo.”

Suzuka lo incoraggia in questo, poiché Mercedes ha apportato molti cambiamenti all’assetto delle vetture. “Questo non si riflette nei risultati, ma penso che l’auto diventerà più veloce”, ha detto Wolff.

Russell: il risultato delle qualifiche decide sulle possibilità in gara

Ed è assolutamente necessario, perché secondo Russell “la lotta è incredibilmente serrata” nel centro-classifica dietro alla Red Bull: “Dipende dalle qualifiche. Ci sono solo uno o due decimi tra le persone dal P3 al P8 sulla griglia di partenza. Chiunque sia in testa a questo gruppo in qualifica, lo sarà anche in gara”, ha detto Russell.

“Quindi sappiamo che c’è ancora del lavoro da fare. Nessuno è contento di lottare per il secondo posto. Ma la Cina dovrebbe essere migliore per noi rispetto alle ultime piste.”