Ritardo di velocità in qualifica a causa di un errato trattamento delle gomme

(Motorsport-Total.com) – “Come pilota, devi sempre vedere anche il lato negativo”, dice Charles Leclerc. E secondo lui, al Gran Premio del Giappone 2024 a Suzuka, il lato negativo è stato il qualifying. Mentre il compagno di squadra alla Ferrari Carlos Sainz si è piazzato al quarto posto con la SF-24, Leclerc non è riuscito a fare meglio della P8 con la vettura gemella.

Ciò ha sorpreso Leclerc, poiché si considera uno specialista del qualifying: “Di solito il sabato sono abbastanza forte. Ma da due weekend di gara sto lottando per far lavorare correttamente le gomme”. Questo lo limita in una rapida tornata.

In gara, invece, non ci sono lamentele. Il quarto posto con una strategia one-stop a Suzuka è stato il massimo, sottolinea Leclerc. “Non sarebbe potuto andare meglio e sono molto contento di questa domenica”.

Il capo squadra della Ferrari, Frederic Vasseur, la pensa allo stesso modo: “Se dobbiamo cambiare qualcosa, allora è il sabato. Perché la gestione delle gomme è stata buona e il passo era decente la domenica”.

L’esito del qualifying in Giappone per Leclerc era dovuto anche alle circostanze, secondo Vasseur. Al pilota non è riuscito a fare un “giro pazzesco” nel primo segmento. “Abbiamo quindi dovuto usare un secondo set di pneumatici morbidi perché eravamo a rischio. E così ti trovi in Q3 con un solo set di gomme”.

Quindi, un pilota di Formula 1 è “un po’ nel pallone”, dice Vasseur. Un errore nella rapida tornata in Q3 può facilmente significare la P10 in griglia di partenza.

Leclerc crede: Tutto ruota attorno alle gomme.

Ma non solo Leclerc non ha affrontato il qualifying in modo ottimale, anche la Ferrari ha bisogno di miglioramenti, dice il capo squadra: il team non ha scelto la giusta strategia per Leclerc.

Per Leclerc, era “assolutamente” una questione di gomme. “In realtà i miei giri non erano così male. Ma le gomme semplicemente non mi fornivano il grip”.

Probabilmente l’errore è nella fase di riscaldamento prima del giro veloce, dice Leclerc. “Ho sbagliato lì, ed è molto frustrante quando sei soddisfatto del tuo giro [veloce], ma poi ti trovi in nessun posto. Devo concentrarmi su questo”.

Cosa si aspetta Leclerc dall’analisi dei dati

La preparazione delle gomme riguarda “dettagli”, dice Leclerc e annuncia un’ “intensa analisi dei dati” fino al Gran Premio di Cina a Shanghai. È fondamentalmente fiducioso: “Ogni volta che mi sono concentrato su qualcosa, sono riuscito a migliorare abbastanza rapidamente. Quindi non sono molto preoccupato. Ma devo fare un passo avanti a Shanghai”.

Il capo squadra della Ferrari, Vasseur, crede nel suo pilota e si dice “convinto che Charles colpirà presto indietro”, poiché Leclerc è “un pilota che è sempre forte in qualifica”. Questo lo dimostra la sua serie di sei volte al primo posto dal GP degli Stati Uniti 2023 al Bahrain 2024. “Ma naturalmente non puoi essere felice quando il compagno di squadra è al P4 e tu sei all’P8”, dice Vasseur.

Leclerc si mette sotto pressione

Pertanto, Leclerc si mette sotto pressione prima del quinto weekend di gara della stagione 2024 di Formula 1 e vuole migliorare soprattutto il ritmo in qualifica a Shanghai. Si tratta di “trovare la finestra giusta e raffinare l’approccio con le gomme”, in modo che possa portare le coperture Pirelli in modo più costante nell’area di utilizzo. “Se ci riesco”, dice Leclerc, “il ritmo tornerà di sicuro”.

Specialmente in gara non è mai andato via: la strategia one-stop di successo a Suzuka ha dimostrato che Leclerc sa gestire le gomme in linea di principio, dice il capo squadra Vasseur. La variante con un solo cambio gomme è “un po’ più difficile rispetto alla strategia classica a due soste, perché devi mantenere tutto sotto controllo e resistere alla tentazione di spingere un po’ di più”.

Leclerc ha fatto bene qui, dice Vasseur, dato che “due soste in pista libera erano l’ottimale”. Ma Leclerc ritiene che anche una strategia a due soste non avrebbe cambiato drasticamente la sua gara, portando in ultima analisi allo stesso risultato: P4 dietro al compagno di squadra Sainz.

Ferrari riconosce veri progressi sul fronte delle gomme

Secondo il capo squadra Vasseur, il motivo per cui la Ferrari può occupare queste posizioni risiede nel miglioramento della gestione delle gomme sulla vettura Ferrari. “Stiamo gestendo molto meglio le gomme quest’anno e a Jeddah e Melbourne abbiamo fatto il giro più veloce all’ultimo giro. Avremmo quasi fatto lo stesso a Suzuka”, dice.

Quindi, Ferrari ha lavorato con successo su questo “punto debole”. “Ma se vogliamo migliorare ancora, dobbiamo ottimizzare anche altri aspetti. E solo perché ha funzionato in un giorno, non significa automaticamente che funzionerà anche in un altro giorno. Dobbiamo quindi rimanere vigili. Perché già in Cina ci saranno diverse condizioni di asfalto e clima diverso. Sarà una nuova sfida per noi”.