Spera in Mercedes o Red Bull?

(Motorsport-Total.com) – Dietro le quinte della Formula 1, la “Silly Season”, ovvero il poker per i posti guida dell’anno successivo, è iniziata più presto che mai. Oltre alla “pedina principale” Max Verstappen, che nonostante il contratto con Red Bull è costantemente corteggiato da Toto Wolff, c’è anche Carlos Sainz tra i piloti più attraenti, la cui futura non è ancora chiara.

“Purtroppo non ho idea di dove guiderò l’anno prossimo”, ha detto il 29enne spagnolo, che dovrà lasciare il suo posto in Ferrari alla fine del 2024 a Lewis Hamilton, in un’intervista con Sky.

A proposito ha detto a DAZN: “Si può vedere da entrambi i lati. Da una parte è triste non poter continuare l’anno prossimo, perché le cose stanno andando così bene con Ferrari. Anche la collaborazione con i miei ingegneri e meccanici. Non poter continuare, è un po’ irritante”.

“Ma d’altra parte, ciò apre la possibilità di passare a un’altra squadra, con la speranza di lottare per il campionato del mondo. Questo è ciò che ho cercato di fare con Ferrari negli ultimi tre o quattro anni. È ora di prendere decisioni importanti e vedere quali opportunità ci sono. Ma le persone sanno che sono disponibile – e che so guidare veloce”, ha detto Sainz.

Sainz: “Sto parlando con quasi tutte le squadre”

Il pilota uscente della Ferrari è considerato un candidato ideale dal capo della Audi, Andreas Seidl. Audi sta cercando una decisione rapida, preferirebbe chiudere il contratto oggi piuttosto che domani. Ma Sainz non ha tanta fretta. Sa di avere possibilità anche con Mercedes e Red Bull. E probabilmente non firmerà con Audi finché non avrà ricevuto un rifiuto da entrambe le squadre.

Inoltre, sono state attribuite a lui anche contatti informali con Aston Martin. Suo padre Carlos senior ha recentemente fatto un giro da quasi tutte le squadre che teoricamente potrebbero essere interessate, facendo segnali di disponibilità con chiacchiere da bar. E Lawrence Stroll potrebbe essere alla ricerca di un pilota, nel caso Fernando Alonso lasciasse il suo team.

“È vero che stiamo parlando con diverse squadre. In realtà con quasi tutte”, conferma Sainz. “Devo semplicemente concentrarmi sul mio lavoro e dimostrare a me stesso e agli altri che posso consegnare prestazioni quando ho una macchina competitiva.” Ma: “Dipende anche da altre persone nelle altre squadre, cosa vogliono. Sanno che sono disponibile”.

Mercedes: Arriverà Sainz se Verstappen rifiuta?

Questo vale soprattutto per Mercedes. Si dice che Toto Wolff stia aspettando per vedere se potrà ottenere Verstappen. Se il colpo riesce, non ci sarà spazio per Sainz. Ma se non accade, allora Sainz improvvisamente diventa il favorito per sostituire Hamilton. Molte persone nel paddock dicono che è altrettanto veloce ma più facile da gestire di Alonso.

E poi c’è Red Bull. Sainz ha iniziato la sua carriera nel 2015 e 2016 nel team B di Red Bull, Toro Rosso. Durante la stagione 2017 è passato alla Renault. Il suo primo compagno di squadra a Toro Rosso: Max Verstappen. Un periodo che non è stato sempre facile.

Da una parte, a livello sportivo: Verstappen aveva ottenuto 49 punti alla fine del 2015, Sainz solo 18. Nei primi quattro Gran Premi della stagione 2016, il punteggio era di 13:4 a favore di Verstappen, prima che passasse alla Red Bull Racing. Gli Sainz di allora non erano felici dietro le quinte, si sentivano secondi ai Verstappen, ai quali Helmut Marko aveva steso il tappeto rosso, considerandoli secondarie.

Ci sono ancora risentimenti da risolvere?

Ciò ha causato conflitti che alla fine hanno portato alla separazione. Perché Sainz senior non voleva vedere Verstappen fare ciò che voleva, mentre il figlio si sforzava di essere un giocatore di squadra leale. E Marko considerava Sainz senior uno di quei fastidiosi padri che non dovrebbero intromettersi nelle carriere dei loro figli.

Gravine che sono state ora colmate. A Suzuka, Sainz junior ha parlato sia con Marko che con il capo ingegnere Paul Monaghan. Ora Marko dice: “Sainz è sicuramente anche un nome da tenere in considerazione. È arrivato in Formula 1 tramite Red Bull e ha avuto un ottimo anno trovato da Toro Rosso”.

Le possibilità di ottenere un posto in Red Bull sono maggiori se Verstappen passa a Mercedes. Se Verstappen resta, come attualmente nella situazione contrattuale, allora Sergio Perez dovrebbe essere licenziato affinché il pilota spagnolo possa avere una possibilità.

Schumacher sicuro: Perez non ha futuro in Red Bull

L’esperto di Sky Ralf Schumacher dice: “Sono abbastanza sicuro che Perez non avrà più opportunità. […] Può, se tutto va bene, avvicinarsi momentaneamente a Verstappen. Ma poi si vede in gara: Sono due mondi, con lo stesso mezzo. E questo una squadra non può permetterselo per sempre”.

“Sainz è sul mercato, Alonso è sul mercato. Potrebbero arrivare anche nuovi giovani. Sta succedendo qualcosa adesso. C’è ancora questa storia sullo sfondo: cosa farà Max Verstappen? Ci saranno tensioni nel team ora? Resterà tutto così?”.

“Si dice che forse ci siano internamente alcuni sviluppi nella società Red Bull, che potrebbero lasciare l’Austria e trasferirsi con tutto il gruppo a Dubai, per risparmiare tasse e così via. C’è ancora molta potenziale intrigo, e questo potrebbe naturalmente influenzare l’accoppiamento dei piloti”.

Ralf Schumacher: Verstappen è fissato in Red Bull

“Ma al momento direi: Max Verstappen è ancora garantito per l’anno prossimo, anche se Mercedes vorrebbe che non fosse così”, dice Schumacher e sottolinea che al momento porterebbe in squadra Sainz come compagno di Verstappen, perché “Sainz è abituato a sedersi accanto a persone forti. E anche il tempo di Verstappen finirà un giorno”.

“Lui lo sa, e un pilota crede sempre fondamentalmente di essere il migliore. Altrimenti non lo farebbe. E così anche Sainz crede di poter battere Verstappen. E un’altra cosa da non sottovalutare: ha un’alta intelligenza di gara. La questione è solo come si adatta al concetto, se guida bene anche queste auto, che piuttosto sovrasterzano che sottosterzano, che piacciono a Verstappen, se gli si adattano”.

“Al momento sta andando davvero bene. E penso che ora sia un po’ più libero. Sa che non deve più lottare per un posto in Ferrari, ma ora vuole semplicemente dare il meglio per ottenere la migliore situazione per l’anno prossimo. Questo libera spesso un pilota, credo”, dice Schumacher.

Prevedere dove finirà Sainz alla fine in una “Silly Season” con così tante variabili è attualmente impossibile. Una cosa è certa: con Audi potrebbe firmare in qualsiasi momento, se lo desidera. Ma sembra che voglia aspettare ancora un po’, per vedere se altrove potrebbe presentarsi una migliore opportunità – e per questo tiene in sospeso Audi.