La ferita del cuore motiva l’Australia nella sfida della Billie Jean King Cup con il Messico

L’Australia ha negato alla Gran Bretagna l’opportunità di giocare nella loro prima finale di squadra dal 1981 dopo aver prevalso per 2-1 in un epico confronto alla Billie Jean King Cup a Glasgow.

Il coinvolgente match era in pareggio per 1-1 dopo che ciascuna squadra ha vinto un singolo, aprendo la strada a un decisivo doppio. La squadra britannica era composta da Alicia Barnett e Olivia Nicholls, entrambe al debutto nella competizione questa settimana. I loro avversari erano l’ex vincitrice di un Grande Slam Sam Stosur e la numero 10 del mondo in doppio Storm Sanders.

Nonostante la differenza di esperienza tra le due coppie, c’era quasi nulla a distinguere le due durante la maggior parte del loro incontro che è durato più di due ore. Tuttavia, il duo australiano ha mantenuto la calma per siglare una vittoria 7-6 (1), 6-7 (5), 10-6, che li ha mandati in finale.

“È stato incredibile. Avrebbe potuto andare in entrambi i modi e merito alle ragazze della GB che hanno giocato davvero bene. Saranno di nuovo qui di sicuro” ha detto Sanders durante un’intervista in campo.

È solo la seconda volta negli ultimi 30 anni che l’Australia è riuscita a raggiungere la finale dopo il 2019. Prima di giocare contro la Gran Bretagna, hanno sconfitto anche Belgio e Slovacchia nella fase a gironi.

“Un vero merito ai quattro giocatori in campo, è stato davvero ispirazionale, quindi spero che ispiri molti di voi a giocare a doppio. È stato davvero di un livello così alto che alla fine non si poteva prevedere” ha commentato la capitana australiana Alicia Molik sul match di doppio.

In precedenza, l’Australia ha ottenuto l’inizio perfetto con Sanders che ha superato Heather Watson 6-4, 7-6 (3). Tuttavia, la nazione ospitante ha reagito con una prestazione impressionante da parte di Harriet Dart che ha sconfitto Ajla Tomljanović 7-6 (3), 6-2. Una giocatrice che quest’anno ha raggiunto i quarti di finale sia a Wimbledon che agli US Open.

“La Billie Jean King Cup mi porta il meglio fuori di me. Adoro giocare davanti a un pubblico di casa e sento di aver davvero tratto energia dai miei compagni di squadra e da tutti qui. Mi fa davvero desiderare di fare bene” ha detto Dart.

Le prestazioni dei underdog forniscono alla Gran Bretagna molta speranza per il futuro. La nazione è stata eliminata nelle qualificazioni all’inizio di quest’anno ma è riuscita ad entrare nelle finali tramite wild card a causa della competizione tenutasi nel loro paese.

“Sono solo dispiaciuta per tutti in questo momento, ma penso che dobbiamo cercare di mantenere le cose in prospettiva” ha detto ai giornalisti la capitana britannica Keothavong. “Che settimana fantastica è stata per la squadra. Non so quanti davvero ci abbiano dato molte possibilità di superare le fasi a gironi. È davvero un traguardo fantastico raggiungere le semifinali ma sentivamo di poter arrivare più in là. Ecco perché fa così male. Farà male ai giocatori per un po’, ma supereranno la cosa. Possono comunque tenere alta la testa perché hanno mostrato di cosa sono capaci sotto una grande pressione per dare, e alla fine, sono stati solo alcuni punti a fare la differenza.”

L’Australia giocherà contro Svizzera o Repubblica Ceca nella finale. Stanno cercando di vincere il trofeo per la prima volta dal 1974.