Quando finirà la sfortuna del pilota di Sauber?

(Motorsport-Total.com) – No, per Guanyu Zhou la stagione di Formula 1 del 2024 non sta andando per il verso giusto. A parte il suo undicesimo posto al primo Gran Premio in Bahrein, il pilota cinese non ha avuto successo quest’anno. Negli ultimi tre gran premi Zhou è partito ogni volta dall’ultima fila, e al momento è in svantaggio rispetto al compagno di squadra Valtteri Bottas.

Tuttavia, il pilota cinese è stato ostacolato più volte da problemi tecnici con la vettura o con l’equipaggiamento. Nel turno di qualifiche a Melbourne, l’ala anteriore si è semplicemente staccata, e i disastrosi pit-stop del team Sauber hanno negato ai piloti ogni possibilità di punti in gara.

Anche a Suzuka Zhou ha vissuto un weekend estremamente frustrante, che si è concluso con un ritiro. “Ho avuto un problema al cambio,” spiega. “Già tre o quattro giri prima del mio pit-stop ho notato un odore di bruciato al cambio e al motore, e improvvisamente ho perso la sincronizzazione del cambio. E così è andata.”

Il team Sauber parla invece di un problema alla trasmissione che deve ancora essere esaminato più attentamente. “Al momento non conosciamo ancora l’origine del problema,” afferma il capo ingegnere Xevi Pujolar.

“È un peccato, visto che Guanyu aveva avuto un buon avvio e delle ottime prime fasi di gara,” sostiene anche il rappresentante del team Alessandro Alunni Bravi. “Anche se in quel momento non era direttamente coinvolto nella lotta per i punti, la sua velocità sarebbe stata utile al team per massimizzare l’esito della nostra strategia.”

Il problema in gara non è stato però l’unico per Zhou nel weekend in Giappone. Già al terzo turno di prove libere c’era stata una perdita di carburante sulla sua Sauber C44, che non gli ha permesso di prepararsi adeguatamente alle qualifiche e di nuovo si è ritrovato ultimo.

Zhou spera in un weekend senza problemi. Sauber ha sostituito il telaio di Zhou durante la notte, ma anche in gara è riuscito a percorrere solo dodici giri e quindi finora dopo quattro gare non ha ancora punti.

“È semplicemente frustrante,” si lamenta. “A Jeddah c’è stato il pit-stop, a Melbourne l’ala si è rotta e ora questo,” continua Zhou. “Succedono semplicemente un paio di sfortunate coincidenze. Ho sfortuna e sono abbastanza deluso. Spero che presto possiamo avere un weekend pulito e che possa scrollarmi di dosso questa sfortuna.”

Ma: “Al momento non sono abbastanza fiducioso che tutto andrà liscio.”

Presso Sauber, però, sono fiduciosi che risolveranno i problemi entro il prossimo Gran Premio – e prima o poi anche i pit-stop funzioneranno correttamente. Il team ha inoltre potuto testare per due giorni ulteriori pneumatici Pirelli dopo Suzuka, con Valtteri Bottas che ha completato un totale di 282 giri.

“Anche se il test è cieco, stiamo facendo girare la macchina,” view Pujolar positivamente. “E in fabbrica tutti stanno lavorando duramente per capire i problemi. E fino a Shanghai abbiamo abbastanza tempo per trovare una soluzione.”

La gara imminente è almeno per Zhou molto speciale, poiché è la sua prima gara di casa in Cina, dopo che la gara è stata più volte cancellata dal calendario negli ultimi anni.

Spera di cambiare le sorti proprio lì. “Sono ancora naturalmente deluso per quello che è successo, ma non vedo l’ora di questa gara. È la gara che per me è la più importante,” sottolinea Zhou.

“Voglio finire la gara, e se ci riuscirò, non vedo motivo per cui non dovrei lottare per i punti. La macchina dovrebbe rispondere bene,” dice. “Dobbiamo semplicemente far tutto nel modo giusto.”