Perché Max Verstappen è il pilota desiderato da Honda

(Motorsport-Total.com) – Nel 2026 Honda avvierà un nuovo progetto di Formula 1 diventando fornitore esclusivo di motori per Aston Martin. Tuttavia, il produttore giapponese già si dispiace della mancanza della collaborazione con Max Verstappen. Infatti, se Verstappen rispetterà il suo attuale contratto con Red Bull, non sarà disponibile come possibile pilota per Aston Martin nel 2026.

Koki Watanabe, presidente della Honda Racing Corporation (HRC), esprime il suo rammarico in un’intervista con Motorsport-Total.com: “Siamo molto orgogliosi di lavorare con Max. Abbiamo un rapporto molto positivo. Ci fidiamo l’un l’altro e i nostri dipendenti amano Max. Ci mancherà in futuro.”

Verstappen è stato determinante per il successo di un progetto di Formula 1. “Attualmente è il migliore in pista. Naturalmente, il management del team e la tecnologia sono importanti, ma la combinazione è decisiva. E Max è un tassello importante”, dice Watanabe.

Honda sta godendo delle stagioni 2024 e 2025 accanto a Red Bull. “Faremo del nostro meglio per vincere altri titoli insieme”, assicura Watanabe. “E se in futuro continueremo a gareggiare in Formula 1, speriamo di poter cooperare di nuovo. Anche se quel giorno probabilmente non sarà imminente.”

Watanabe racconta il momento chiave in cui Verstappen ha conquistato i cuori degli uomini della Honda: dopo anni difficili con McLaren, nel 2019 a Spielberg, Verstappen ha ottenuto la prima vittoria Honda con Red Bull dall’arrivo del costruttore.

Verstappen ha continuato a dimostrare gratitudine nei confronti della Honda: “Pensa sempre a Honda e ci ringrazia spesso. Parla apertamente di Honda. Tutto questo è importante per i nostri dipendenti”, afferma Watanabe.

Ma se un giorno ci sarà davvero una rinascita della collaborazione tra Verstappen e Honda? Verstappen stesso ha suggerito più volte che il suo attuale contratto con Red Bull potrebbe essere l’ultimo in Formula 1. Tuttavia, il conflitto interno alla Red Bull potrebbe aver lasciato il segno su Verstappen, portandolo a riconsiderare il suo futuro sportivo.

Ci sono molti interessati: soprattutto il capo del team Mercedes, Toto Wolff, fa pubblicità a Verstappen come successore di Lewis Hamilton, che si trasferirà alla Ferrari nel 2025.

Aston Martin, d’altra parte, sta cercando di convincere il designer di successo di Red Bull, Adrian Newey, che ha contribuito a creare tutte le auto vincenti di Verstappen in Formula 1 e in precedenza ha progettato auto campioni del mondo anche per Williams e McLaren. Anche questo potrebbe influenzare Verstappen.

Tuttavia, Aston Martin ha già garantito Fernando Alonso come pilota per il 2026. Il due volte campione del mondo ha recentemente rinnovato il suo contratto. E Alonso crede che Verstappen non lascerà la Red Bull.