Anche vantaggi nel guidare una Haas

“Dopo le qualifiche per il Gran Premio di Cina, Nico Hülkenberg era di nuovo in vena di scherzi, dopo che la giornata era iniziata in modo molto deludente con un 19° posto nella gara sprint. L’Emmericher è riuscito successivamente a entrare in Q3 durante le qualifiche e partirà dalla nona posizione in griglia per la gara di domenica.

Di conseguenza, il pilota di 36 anni era di ottimo umore dopo la sessione al microfono di Sky, dove l’esperto Nico Rosberg ha commentato il suo stile di abbigliamento: “Bella giacca, davvero. Sempre elegante, Rosberg. Solo il meglio”, prima di mostrare compassione per il pilota della Ferrari Charles Leclerc, che era circondato da una folla di fan accanto a lui: “Il povero Charles. Ha anche dei vantaggi nel guidare per la Haas.”

Ma la giornata dell’unico pilota tedesco in griglia era iniziata piuttosto deludente, dopo che il suo team Haas si era già “smarrito” con il setup il venerdì prima della gara sprint. Questo non ha portato solo a un ritmo debole su un giro e in configurazione da gara, ma anche a un’elevata usura degli pneumatici. Hülkenberg è partito 13° nella gara sprint, ma al 15° giro su 19 si era ritrovato in fondo al gruppo.

“Nelle prime cinque tornate, nel traffico fitto, gli pneumatici si sono letteralmente distrutti”, ha detto. “Dopodiché non c’era più nulla da fare. Siamo partiti anche con pneumatici usati, il che ovviamente non è ottimale, perché lo pneumatico ha già subito un po’ di stress. Ma venerdì abbiamo sbagliato con il setup. Non si è sentito bene, già in qualifica ieri. E questo si è confermato [nella gara sprint].”

Le nuove regole della gara sprint favoriscono la Haas: “Scivolato via come mele calde”

Da quest’anno le squadre possono apportare modifiche al setup dopo la conclusione del segmento di gara sprint per eliminare problemi e migliorare le prestazioni per la gara principale. Dopo la decisione sbagliata di venerdì, Haas ha fatto marcia indietro e con successo, poiché la nona posizione in griglia di Hülkenberg fa ben sperare per punti domenica.

“È stata semplicemente una buona performance in qualifica”, ha detto. “Questo formato di gara sprint, con solo un turno di prove ieri… Mostra di nuovo quanto sia difficile per piloti e team, perché dopo il FP1 abbiamo modificato un po’ l’auto. Naturalmente con l’intenzione e il desiderio di migliorarla, ma purtroppo è successo il contrario.”

“E abbiamo visto stamattina come sono scivolato via come mele calde. Non c’era più niente da fare e per questo sono molto contento che quest’anno abbiamo cambiato le regole e il Parc Ferme si sia aperto dopo la gara sprint. Siamo riusciti a correggere e risolvere di nuovo, quindi questo ha certamente aiutato.”

L'”scenario ideale” per Hülkenberg sarebbe ora un buon avvio nella gara, in modo da poter guidare con aria pulita dietro alle squadre di vertice. La gara sprint ha già dimostrato che seguire a lungo dietro danneggia gravemente le gomme e compromette le prestazioni: “Se quelli davanti scappano e io ho aria libera, mentre quelli dietro mi rovinano le gomme, sarebbe l’ideale”, ha detto Hülkenberg.

L’incidente in box resta senza conseguenze per Hülkenberg

Poco dopo le qualifiche, tuttavia, c’era incertezza sul fatto che il pilota Haas potesse partire dalla nona posizione in griglia, poiché era stato indagato per un’infrazione commessa nel primo segmento delle qualifiche in box. Hülkenberg ha sorpassato due auto in pit lane per evitare il raffreddamento eccessivo degli pneumatici.

“C’è sempre una coda enorme e non è facile con la frizione”, ha spiegato l’incidente. “In realtà avevo chiesto al team se potevo farlo. Mi è stato detto di sì, quindi non ho esitato.”

I commissari hanno emesso un avvertimento per l’incidente, poiché Hülkenberg ha violato l’articolo 34.8 del regolamento sportivo della FIA Formula 1 e l’Appendice L, Capitolo IV, Articolo 5 d) del Codice Sportivo Internazionale.

“I commissari sportivi hanno interrogato il pilota della vettura 27 [Nico Hülkenberg] e il rappresentante del team e hanno esaminato i video, le comunicazioni radio del team e i video in-car e hanno stabilito che la vettura 27 ha sorpassato due vetture sulla corsia di sorpasso, il che costituisce una violazione”, recita la sentenza.

“Il pilota ha affermato di aver chiesto se potesse farlo ed il team ha confermato che poteva farlo [erroneamente]. Abbiamo confermato ciò ascoltando le comunicazioni radio del team. Indipendentemente dalle informazioni errate fornite dal team, il pilota avrebbe dovuto conoscere il regolamento e non avrebbe dovuto sorpassare in box. Pertanto, viene emesso un richiamo.”

Gli steward avevano già esaminato Fernando Alonso dopo le qualifiche iniziali per un sorpasso in pit lane, ma i commissari hanno stabilito che il pilota di Aston Martin Guanyu Zhou aveva superato la linea bianca solo dopo e quindi fuori dalla zona di uscita dai box, come prescritto dal regolamento. Il sorpasso di Hülkenberg, tuttavia, è avvenuto prima della linea bianca e quindi all’interno dei box.”