Ancora P2 dietro a Verstappen nella griglia di partenza

(Motorsport-Total.com) – Il sabato sembrava che i demoni delle qualifiche dell’anno scorso stessero tornando a colpire Sergio Perez: di soli 48 millesimi, il messicano sopravvive al Q1 e supera come ultimo dei 15 piloti l’ostacolo per la seconda parte delle qualifiche.

“È stato proprio un inizio irregolare nelle qualifiche, molto intenso”, riferisce Perez: “Quasi sono stato eliminato al Q1 perché mi sono trovato del traffico con una Williams e ho dovuto interrompere il mio giro.” Alex Albon ostacola Perez nella prima curva lunga, il pilota della Red Bull si è spostato a sinistra nella zona di fuga. Gli steward non vedono motivo di agire.

Tuttavia, Perez è poi sotto una notevole pressione: “Ho dovuto tornare ai box e dopo ero semplicemente fuori posizione. Purtroppo anche il vento è cambiato, quindi era importante essere fuori al momento giusto per adattarsi alla curva di apprendimento con queste nuove condizioni.”

Inoltre, il team non ha reso la vita più facile a Perez con pneumatici già usati in questa situazione. “Retrospettivamente, avremmo dovuto prendere un nuovo set, perché la pista si è evoluta rapidamente”, si scusa il team principal Christian Horner: “Si potrebbe dire che è andata perfettamente – ma siamo stati un po’ fortunati a farcela con lui.”

Fortunatamente, dopo quasi essere stato eliminato, la giornata è stata molto migliore per Perez. “Il Q2 è stato un po’ più lineare, sono riuscito a ottenere un’impressione dell’equilibrio e abbiamo fatto progressi durante la sessione. Purtroppo alla fine non è stato sufficiente per superare Max. Ma complessivamente è un ottimo risultato di squadra, perché la pista si è notevolmente evoluta.”

In particolare, il vento citato è stato un grande fattore: “Dato che qui c’è poca aderenza, ha un impatto maggiore rispetto ad altri posti”, dice Perez, che ha reagito continuamente con il suo ingegnere durante la sessione: “Abbiamo apportato molte modifiche alla macchina per adattarci a queste condizioni.”

Marko rivela un aneddoto

Sebbene lo stress in questa fase frenetica abbia avuto un certo impatto su Perez, il consulente per il motorsport Helmut Marko rivela a ServusTV: “È stato notevole Hugh (Bird), l’ingegnere di Perez. Perez ha chiesto: ‘Che tipo di ala anteriore ha Max?’ E lui ha detto: ‘Qualunque cosa faccia Max, cosa ti serve?’ Poi c’è stata una breve pausa, ma ha accettato e ha detto che aveva bisogno di un po’ più di grip anteriore. Quella è stata la modifica all’ala.”

In generale, Marko fa anche i complimenti al suo pilota numero 2: “Il fatto che ‘Checo’ sia arrivato secondo qui è anche incoraggiante e dimostra che quest’anno ha la sua stagione più forte fino ad ora. Questo è ovviamente molto importante per il futuro.” Infatti, Perez sta attualmente giocando a poker con la Red Bull per un nuovo contratto: le prestazioni come quelle di sabato aiutano…

“Naturalmente vuoi sempre avere le persone migliori nel team, ma con questa performance di ‘Checo’”, dice Marko, “al momento tutto parla o quasi tutto per lui.”

Il graziano fa anche notare riguardo alla collaborazione del messicano con il leader del team Verstappen: “Un altro fattore molto importante è che c’è armonia. I due si trovano bene e sono abbastanza simili nella messa a punto, il che ovviamente facilita notevolmente l’intero lavoro degli ingegneri, perché i dati sono più facilmente confrontabili.”

Horner: la stampa abbandona Perez

Anche il team principal Horner ha parole gentili per Perez: “È una parte importante del team”, dice il britannico: “Si sente a suo agio nel team e sa che alla fine della stagione è ancora senza contratto, quindi sta guidando per il suo futuro.” Quello che impressiona Horner è: “Risponde nel migliore dei modi a questa pressione.”

Motivo sufficiente per il team principal di lanciare anche una piccola critica ai media a nome del suo pupillo: “Voi ragazzi avete la tendenza ad abbandonarlo, ma sta facendo un ottimo lavoro. È arrivato in questa stagione con una nuova mentalità, è rilassato e sta guidando davvero bene.” Horner è convinto che: “La sua fiducia cresce e speriamo che possa trasformarla in un altro buon risultato domani.”

Perez stesso è certamente motivato in tal senso: “C’è tutto da guadagnare domani. Da qui possiamo lottare e sicuramente avere un buon ritmo”, dice due settimane dopo Suzuka guardando alla prossima posizione di partenza in prima fila: “Abbiamo già mostrato oggi (nella gara di sprint) che abbiamo un buon passo da tenere a lungo, quindi non vedo l’ora di domani.”