Nella gara “su un pianeta simile” a Verstappen.

(Motorsport-Total.com) – Charles Leclerc non sta passando una fase facile in questi giorni: che si tratti dell’assedio da parte dei fan invadenti che suscita persino la compassione di alcuni rivali, o delle continue domande dei giornalisti sulla forma nettamente migliore del suo compagno di squadra Carlos Sainz in questa stagione: la star della Ferrari ha vissuto weekend sicuramente più piacevoli di quello in Cina…

Eppure c’è una piccola spruzzata di luce per Leclerc sabato, infatti dopo il Sprint del mattino si classifica davanti a Sainz anche nelle qualifiche del pomeriggio. Nel Sprint, lo spagnolo si era scontrato prima con il connazionale Fernando Alonso e poi anche con Leclerc, mentre nelle Q2 Sainz ha infine mandato la Ferrari contro il muro dopo una giravolta.

Nonostante la fase difficile, i due “facili” punti ottenuti nel duello interno dovrebbero fare bene a Leclerc, anche solo per dare un po’ di conforto all’anima inquieta del pilota. Tuttavia, la grande gioia non arriva per il monegasco sabato, considerando la forma generale della Ferrari:

“Non ci aspettavamo che McLaren e Fernando fossero davanti a noi”, ammette Leclerc dopo le qualifiche, “una piccola sorpresa piuttosto spiacevole”. Senza considerare i Red Bull, anche se l’ammirazione per Max Verstappen e Sergio Perez in prima fila è ovviamente limitata.

In particolare, il pilota olandese sembra essere su un altro pianeta, dice Leclerc, che almeno spera: “In gara siamo su un pianeta simile, ma lui è comunque molto forte e non so quanto abbia spinto stamattina. Tuttavia, quando hanno qualche problema con l’avantreno, non siamo troppo distanti”.

Per Leclerc, molto dipenderà quindi dall’inizio della gara domenica: “Dipende molto da quanto velocemente riusciremo a risalire domani – ma sarà molto difficile attaccarlo, perché avrà campo libero fin dalla prima curva”, dice il pilota della Ferrari guardando al dominatore Verstappen.

Nonostante i piazzamenti sei e sette, Red Bull non ha ancora completamente scritto fuori i rossi: “La Ferrari è stata deludente oggi”, afferma l’advisor di motorsport Helmut Marko a Sky, “ma credo che abbiano una migliore pace in gara. Sono veloci sul rettilineo”.

In generale, Leclerc spera in una performance molto migliore in gara rispetto alle qualifiche, indipendentemente dal fatto che ci sia la possibilità di sfidare il principale avversario o meno: “Oggi avevo una vettura che secondo me sarà migliore per la gara di domani, ma sapevo che avrei perso qualcosa nelle qualifiche”, dice Leclerc.

“Quindi ho fatto un passo avanti? Sì, sicuramente. Ma è abbastanza? Assolutamente no”, conduce il pilota Ferrari un mini-intervista con se stesso: “Potremmo fare di più, perché solitamente riesco a spingere al massimo con la macchina nelle qualifiche. Tuttavia, a Shanghai non è stato così. La conclusione di Leclerc: “Non è andata come volevo, ma è un progresso”.

Questo è stato principalmente causato da piccoli cambiamenti al set-up: “Sapevamo che ci avrebbero frenato un po’ nelle qualifiche, ma avrebbe aiutato di più in gara”. Tuttavia, poiché c’è grande equilibrio tra i seguaci della Red Bull, “abbiamo perso tre o quattro posizioni, un po’ più di quanto ci aspettassimo”.

Al meno il buon gestione delle gomme dà un po’ di speranza a Leclerc per la rimonta: “Sarà una cosa importante domani e abbiamo un buon ritmo in gara, una buona gestione delle gomme. Sono ancora fiducioso che possiamo tornare sul podio”.

Tuttavia, Leclerc ha una preoccupazione su questo fronte dopo le buone impressioni del Sprint: “Siamo stati bene con le gomme stamattina, quindi non mi aspetto grandi cambiamenti. Forse gli altri ora hanno meno problemi, perché si impara e si migliora naturalmente con una gara”.

Fieri del terzo posto conquistato al GP di Bahrain, Andretti ha affermato che qualcosa di simile è atteso anche a Imola questa settimana.