Ricciardo respira grazie al nuovo telaio

Il pilota di Formula 1 Daniel Ricciardo sembra finalmente ritrovare la sua forma nel cuore della Cina, o forse il suo sorriso smagliante? Dopo un inizio di stagione difficile, l’australiano è sotto pressione con la scuderia Racing Bulls. Tuttavia, da questo fine settimana ha un nuovo compagno di squadra nella missione di dimostrare ai suoi critici di cosa è capace: un nuovo telaio.

E incredibilmente, sembra che le cose stiano andando decisamente meglio per l’ottuplo vincitore del Gran Premio. In tutte e quattro le sessioni a Shanghai, Ricciardo ha superato il compagno di squadra Yuki Tsunoda. Il margine non è mai stato minimo: sette decimi di vantaggio nelle prove, cinque decimi nelle qualifiche sprint e ancora tre decimi nelle qualifiche ufficiali. Inoltre, Ricciardo ha finito la sprint race cinque posizioni davanti al suo compagno di squadra.

Con il cambio di telaio nelle Red Bulls Junior Team le posizioni si sono invertite improvvisamente per ricciardo? “Si sente come un weekend normale. E normalità è buona al momento”, ha dichiarato ricciardo soddisfatto delle prime impressioni e dei risultati ottenuti con la sua nuova auto. “Da ieri mattina, quindi sin dall’inizio, ci siamo sentiti in una posizione migliore e tutto è sembrato, non voglio dire più semplice… perché sarebbe troppo facile, ma tutto sembrava più fluido.”

Queste sono fantastiche notizie per Ricciardo: “È incoraggiante. Abbiamo fatto il cambio di telaio e non voglio saltare subito dicendo: È decisamente questo! Penso che dobbiamo dimostrarlo nelle prossime gare. Ma chiaramente ci è stato questo cambio questo weekend ed è stato il mio miglior weekend finora.”

Ricciardo non vuole tuttavia esultare troppo presto: “Vedremo se è questo, o se è semplicemente perché qui mi sono sempre comportato bene, lo vedremo – al più tardi a Miami, Imola e nelle gare successive.” La prudenza di Ricciardo è giustificata, poiché in Cina ha sempre ottenuto buoni risultati.

La pista è familiare per Ricciardo: “Il circuito è diverso dalla maggior parte delle piste, per quanto riguarda il setup e così via. Ma dovrei mentire se dicessi che abbiamo fatto molti cambiamenti questo weekend”, ha detto, rifiutando l’idea di trucchi subdoli. “Certo, qualche piccola regolazione qua e là, ma niente di pazzesco.”

Il nuovo telaio si sente sicuramente diverso, ha confermato Ricciardo, “ma è appena una pista. Vedremo. Ma sono sicuramente incoraggiato dai due giorni che abbiamo avuto finora.”

D’altra parte, il morale del compagno di squadra Tsunoda è completamente diverso: “Sono alle prese con l’asse posteriore tutto il weekend, siamo davvero a zero”, ha detto il giapponese dopo il suo 19° posto nelle qualifiche, lo stesso che ha ottenuto anche nelle qualifiche sprint.

Tsunoda aveva sperato di ottenere di più con i cambiamenti apportati alla sua vettura. “Ero abbastanza fiducioso che avremmo almeno trovato il miglior compromesso per il nostro setup. Ma alla fine semplicemente non ha funzionato. Il livello di aderenza è molto inconsistente.”

“Anche se seguo i movimenti della direzione delle altre vetture: combatto in ogni curva”, ha detto Tsunoda, individuando un problema maggiore. Non credo che sia legato alle condizioni esterne o alla pista: “Per me è qualcosa che si sta sviluppando sulla mia vettura.”

Marko, consulente sportivo di Red Bull, ha difeso Tsunoda: “Yuki è il suo primo anno su questa pista”, ha detto il grazie prendendo in considerazione il suo pilota. “Il primo allenamento con pneumatici duri non è stato forse il più fortunato”, ha osservato Marko, sottolineando che anche il team ha la responsabilità di aiutare Tsunoda.

Marko si è detto soddisfatto del ritorno di Ricciardo: “Grazie al cielo, il telaio sembra aver funzionato. Spero che possa ottenere punti domani.”

Anche Ricciardo è fiducioso di poter soddisfare le aspettative del suo capo: “Abbiamo probabilmente un po’ più di velocità di quanto mi aspettassi. Il 12° posto in griglia è abbastanza vicino ai punti. La gara è lunga. Mi sento bene. Quindi vedremo.” Senza scimmie, gremlins o altri ostacoli, il mondo sembra essere subito migliore…