Xavi Hernandez si prepara per il suo ultimo El Clasico come allenatore del Barcelona
Dalla laurea in La Masia all’allenatore del Barcelona, Xavi ha partecipato a così tanti duelli intensi contro il Real Madrid nel corso degli anni.
A fine gennaio, Xavi Hernandez ha annunciato che si separerà dal Barcelona alla fine della stagione. La sua decisione rende l’imminente El Clasico tra il lato catalano e il Real Madrid extra speciale, poiché la partita allo Estadio Santiago Bernabeu domenica 21 aprile sarà l’ultimo match di rivalità sotto il controllo di Los Blaugrana. Il ex laureato dell’accademia e capitano del Barcelona è tornato ad allenare la squadra qualche anno dopo essersi ritirato. Ora, ha l’opportunità di salutare il suo club di infanzia conducendoli a una vittoria contro i loro acerrimi rivali e mantenendo vive le loro scarse speranze di titolo.
Dalla laurea in La Masia al capitano del Barcelona
Xavi si è unito all’accademia FC Barcelona nel 1991 ed è salito di grado prima di fare il suo debutto con la prima squadra all’età di 18 anni sotto Louis van Gaal. Il giovane centrocampista ha festeggiato il suo primo trofeo LALIGA EA SPORTS nel 1998-99, quando è stato titolare in 16 delle 17 partite di campionato in cui ha partecipato. Tuttavia, le cinque stagioni successive hanno visto il Barcelona faticare a competere per il titolo nazionale, finendo al quarto, al quarto e al sesto posto nel 2000/01, 2001/02 e 2002/03, rispettivamente.
Frank Rijkaard ha preso in mano la squadra nel 2003-04, quando il Barcelona ha terminato al secondo posto, prima di un lento inizio nella stagione successiva che li ha visti essere distanziati dal Real Madrid di ben 18 punti alla giornata 18. Con un ritorno storico nella seconda metà della stagione, Los Blaugrana hanno miracolosamente superato i Los Blancos e si sono piazzati al secondo posto dietro ai campioni Valencia. Inoltre, il ritorno del Barcelona ha inviato un messaggio a tutti i contendenti che i Catalani erano tornati e dovevano essere nuovamente considerati legittimi contendenti per il titolo in futuro.
La vittoria che ha segnato il ritorno del Barcelona è arrivata il 25 aprile 2004 allo Estadio Santiago Bernabeu. Il Real Madrid ha segnato il vantaggio a 15 minuti dalla fine del secondo tempo grazie a Santiago Solari, ma Patrick Kluivert ha pareggiato i conti poco prima dell’ora di gioco. Entrambe le squadre hanno spinto per un secondo gol, con Ronaldinho che ha realizzato uno dei suoi numerosi assist straordinari per servire Xavi, che ha superato Iker Casillas con un pallonetto e ha segnato. Il gol di Xavi è stato sia un colpo ai sogni di titolo del Real Madrid che un segnale di una nuova era per il Barcelona.
Il resto è storia, poiché i prodotti dell’Accademia Xavi, Lionel Messi, Andres Iniesta e Sergio Busquets avrebbero portato la squadra di nuovo al vertice del calcio europeo. A Barcelona, Xavi ha vinto otto titoli di campionato, tre coppe del Re e quattro trofei di Champions League.
Nel frattempo, solo Busquets (48), Messi (45), Sergio Ramos (45) e Karim Benzema (43) hanno partecipato a più duelli di El Clasico di Xavi (42). Il ex capitano del Barcelona ha registrato 17 vittorie, 12 pareggi e 13 sconfitte in tutti i suoi giochi di El Clasico durante la sua carriera da calciatore, segnando cinque gol e fornendo 10 assist in totale.
Fronteggiare il Real Madrid come allenatore
Dopo aver lasciato il Barcelona nel 2015, Xavi si è unito all’Al Sadd, dove ha giocato per quattro stagioni prima di diventare allenatore della squadra nel 2019. Un paio di anni dopo, un Barcelona in difficoltà ha bussato alla sua porta, con Los Blaugrana alla ricerca del successore di Ronald Koeman. Xavi è tornato al Barcelona nel novembre del 2021 e ha preso parte al suo primo El Clasico come allenatore un paio di mesi dopo, quando la sua squadra è stata sconfitta 3-2 nella semifinale di Supercoppa spagnola.
Ciò che è seguito è stato un periodo dominante per il Barcelona di Xavi, con il lato catalano che ha vinto quattro delle successive cinque sfide di El Clasico. La vittoria più netta è arrivata allo Estadio Santiago Bernabeu il 20 marzo 2022, quando il Barcelona ha battuto il Real Madrid 4-0, mentre Xavi celebrava la sua prima vittoria come allenatore del Barcelona contro Los Blancos. Curiosamente, nessuno dei primi cinque duelli di El Clasico di Xavi sotto la sua guida si è svolto allo Spotify Camp Nou. Nel suo primo su suolo casalingo, la leggenda del Barcelona ha visto la sua squadra ottenere una sofferta vittoria per 2-1 grazie ai gol di Sergi Roberto e Franck Kessie alla giornata 26 della scorsa stagione, una vittoria che ha virtualmente garantito il titolo della Liga di quella stagione. Quella è stata l’ultima volta che Xavi ha festeggiato una vittoria contro il Real Madrid, che ha vinto ciascuno degli ultimi tre incontri in tutte le competizioni.
In totale, Xavi ha quattro vittorie e cinque sconfitte contro Los Blancos, mentre nessuna delle partite in cui è stato in carica è terminata in pareggio. Due decenni dopo quel pallonetto vincente su Casillas al Bernabeu, quasi esattamente lo stesso giorno, Xavi tornerà al campo di casa del Real Madrid nel suo tentativo di mantenere vive le speranze di titolo del Barcelona. Una vittoria contro i loro acerrimi rivali sarebbe un enorme stimolo alle loro possibilità nella corsa al titolo della Liga. Più di tutto, Xavi spererà che la sua ultima visita al Bernabeu con Los Blaugrana sia felice.
Guarda LALIGA TV in esclusiva tramite Premier Sports nel Regno Unito. Tutto il LALIGA, tutto in un unico posto. Disponibile da soli £7.99/mese.
