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Rafael Nadal ha dissipato le speculazioni secondo cui potrebbe ritirarsi presto dallo sport dopo aver firmato per giocare nella Laver Cup quest’anno.
Il campione dei 22 tornei del Grande Slam è l’ultimo giocatore ad unirsi alla squadra di questa competizione che vede l’Europa sfidare il resto del mondo per tre giorni. Sarà la quarta apparizione di Nadal nella competizione e la prima dal 2022. Ha gareggiato nella prima edizione dell’evento nel 2017 insieme al co-fondatore Roger Federer.
“Sono molto felice di giocare la Laver Cup a Berlino per il Team Europe,” ha dichiarato Nadal in un comunicato stampa. “Ho dei ricordi davvero speciali dalle mie esperienze alla Laver Cup, comprese tutte le emozioni di Londra due anni fa giocando accanto a Roger per l’ultima volta.”
La decisione di Nadal di giocare arriva in mezzo alle domande sul suo futuro nello sport. L’ex numero uno al mondo ha indicato in passato che quest’anno potrebbe essere il suo ultimo nel circuito, ma ha dichiarato che non è stata presa alcuna decisione. Negli ultimi mesi è stato fuori dalle competizioni a causa di problemi fisici e finora è stato in grado di giocare solo in due tornei quest’anno.
“A questo punto della mia carriera voglio davvero approfittare di ogni opportunità che mi viene data,” spiega. “Gareggiare in squadra è sempre un’esperienza incredibile e l’ho sempre apprezzata, la competizione è diversa ed eccitante. Non vedo l’ora di andare a Berlino e aiutare il Team Europe a riconquistare la Laver Cup.”
Altri giocatori europei confermati sono Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev e Alexander Zverev. Nel frattempo, Alex de Minaur, Taylor Fritz e Tommy Paul hanno accettato di giocare per il Team World. L’evento di quest’anno si terrà a Berlino presso l’Uber Arena dal 20 al 22 settembre.
La Laver Cup è stata ispirata dalla Ryder Cup del golf. È stata co-fondata dalla squadra di gestione di Federer, Team8 (che ha formato con l’agente Tony Godsick), dall’imprenditore Jorge Paulo Lemann e da Tennis Australia. Nel 2019 è diventata un evento ufficiale del circuito ATP ed ora ha un posto ufficiale nel calendario.
Nadal è pronto a tornare in azione competitiva al Madrid Masters, torneo che ha vinto per cinque volte in passato. È stato sorteggiato per giocare contro il wild card adolescente Darwin Blanch al primo turno. Se vince, Nadal giocherà contro Alex de Minaur che lo ha eliminato al Barcelona Open la scorsa settimana.
