Nessuna punizione per Ricciardo: “Non ho visto Albon”

(Motorsport-Total.com) – La prossima amara pillola per Daniel Ricciardo: Dopo un inizio di stagione deludente, l’australiano voleva finalmente invertire la tendenza a Suzuka – ma domenica si trova già fuori dalla gara dopo tre curve: collisione con Alex Albon e ritiro precoce per entrambi i piloti.

Una scena che non solo porta a un’interruzione precoce della gara, ma che preoccupa anche i primi tre piloti nel Cooldown-Room dietro al podio alla fine della gara, che guardano e discutono dell’incidente sullo schermo: “Era nel punto cieco”, commenta Sergio Perez, prima che il compagno di squadra di Red Bull Max Verstappen aggiunga: “Si poteva vedere come Daniel guardasse a sinistra”.

Ricciardo stesso nel frattempo è già alle interviste: “Naturalmente non vorresti mai che accadesse, ma per me è un tipico incidente della prima curva, un incidente di gara”, dice l’australiano dando la sua valutazione – che presto verrà confermata anche dagli stewards di gara: “Le spiegazioni di entrambi i piloti coincidono”, si legge nella motivazione della sentenza tra le altre cose.

“Durante il tragitto verso la curva tre, il pilota dell’auto 3 (Ricciardo) ha notato l’auto 18 (Lance Stroll) sul suo lato sinistro e voleva dare spazio a quest’auto. Ha detto che per questo ha guardato il punto di corda della curva tre. Non ha visto l’auto 23 (Albon) sul suo lato destro”, hanno giustificato gli steward l’assoluzione.

Ricciardo spiega: “Rispetto alle auto intorno a noi abbiamo sofferto molto di più con le gomme medie alla partenza. È strano perché le auto davanti a noi sono riuscite a partire bene con esse”. I suoi avversari lo avrebbero “mangiat

o vivo” insieme al compagno di squadra Yuki Tsunoda nei primi metri, racconta il pilota della Racing Bulls: “Uscendo dalla curva due pensavo che si fosse risolto, ma la trazione era ancora scarsa, avevo ancora problemi”.

“Stroll è arrivato sul lato sinistro, io mi sono spostato un po’ a destra e purtroppo c’era Alex”, dice Ricciardo: “Ho guardato le sue riprese onboard e non so nemmeno se volesse essere lì: ma la sua trazione era molto migliore con le gomme soft”.

L’avversario dell’incidente Albon ammette riguardo al suo attacco: “Sono riuscito a prendergli la scia e avevo un buon passaggio verso la curva tre. Ma onestamente si trattava più di spingerlo fuori linea lì per trovare un modo per farlo uscire di linea per (curve) quattro, cinque, sei, sette”.

“È un caso difficile”, dice Albon: “Eravamo sulle gomme morbide e quindi avevamo naturalmente un po’ più di grip rispetto alle RB. Daniel non mi ha visto e nel momento in cui me ne sono reso conto, perché si era spostato, ho frenato per cercare di evitarlo. Ma ero già troppo lontano da lui per evitare l’incidente e ci siamo toccati”.

Con conseguenze notevoli: “L’impatto è stato piuttosto a bassa velocità, ma il modo in cui ho colpito il muretto delle gomme… Di solito abbiamo queste barriere di plastica, qui invece si scende molto di più e si viene fermati con molta forza”, racconta il pilota della Williams, che per fortuna è rimasto illeso.

Tuttavia, rimane l’ennesimo incidente al momento sbagliato per la scuderia di Grove: “Subito, prima di colpire il muro”, mi preoccupavo per la situazione delle risorse già estremamente tese nel team, dice Albon: “Questo non è ciò che volevamo. Non è un segreto che al momento abbiamo problemi con le parti. Sicuramente questo ci farà ancora male”.

Il telaio danneggiato di Albon verrà riportato in fabbrica dopo la gara, ma almeno il team segnala segnali positivi che indicano che la riparazione potrebbe essere completata entro il Gran Premio di Cina tra circa due settimane. Tuttavia, Albon soffre insieme alla sua squadra: “Sono tempi duri e sono frustrato per tutti nel team. Ma dobbiamo rimanere motivati e affamati per colpire più forte al ritorno”.

Lo stesso attende anche Daniel Ricciardo a Shanghai, che nonostante l’esito senza conseguenze dell’incidente di Suzuka, si trova sempre più sotto pressione. Ad esempio, l’esperto dell’ORF Alex Wurz è d’accordo con la decisione dei commissari, ma critica comunque l’australiano: “Per me è un incidente di gara con una maggioranza con Ricciardo. Un uomo della sua esperienza dovrebbe controllare rapidamente se c’è qualcun altro”, giudica Wurz.

Al pilota ex di Formula 1 è notato in fase di partenza di Ricciardo: “Inizialmente guida piuttosto passivo, lascia passare le auto a sinistra e a destra e vuole solo sopravvivere. Poi improvvisamente non si concentra più sugli altri, ma pensa di essere solo al mondo e toglie completamente lo spazio ad Alex Albon”.

“Nella confusione della battaglia può accadere”, trova l’austriaco, “ma lui deve fare i conti con se stesso qui. Avrebbe dovuto stare attento e controllare – specialmente lui, che comunque guida intorno al cockpit. Un incidente del genere, in aggiunta”, dice Wurz, “sono queste notizie che lo feriscono proprio ora”.

Interessante: Anche gli steward, con un’aggiunta alla fine della loro sentenza, fanno intendere che Ricciardo è scampato a Suzuka: “Se l’incidente fosse avvenuto in un giro successivo o senza la presenza della terza auto (Auto 18, Stroll), la decisione sarebbe stata diversa”, scrivono esplicitamente i regolatori a riguardo.

Ricciardo è quindi in modalità difensiva: “Non l’ho visto, ma per essere onesti presumo sempre che qualcuno potrebbe esserci, è il primo giro. Non ho mai cercato di usare l’intera larghezza della pista e di essere completamente ignorante”.

Almeno il pilota della Racing Bulls Peter Bayer fornisce un supporto a Ricciardo: “La nostra prima analisi dal muro della box era che era un incidente di gara. Che in quella curva nel primo giro all’improvviso qualcuno dietro di lui si presenti a destra è davvero molto molto improbabile”.

L’austriaco spiega: “È molto triste per lui, perché ha mostrato una grande prestazione durante il fine settimana e sarà sicuramente frustrato. Ma lo supporteremo e usciremo dal fine settimana con i lati positivi”.

Anche se con la partenza dalla 11ª posizione, a soli 0,055 secondi dietro al compagno di squadra Tsunoda, sapeva che c’era del buono nonostante tutta la frustrazione anche Ricciardo: “Ero già frustrato ieri, di non esserci riuscito per mezzo decimo (in Q3), ma ci sono cose positive, alcune cose di cui pensavamo di poter mostrare oggi”, spiega il 34enne cercando di non deprimersi troppo.

“Oggi è solo un momento. Non guardo ad oggi e penso: ‘Oh Mann, quest’anno’, tipo: ‘Quando piove, piove veramente forte’ o qualcosa del genere. È stato semplicemente una di quelle cose”, dice Ricciardo.

“Queste cose possono accadere. Naturalmente fa male quando lo fanno, e sarebbe stato bello avere una gara in cui potessimo mostrare un po’ di quello che ieri sentivo stavo cominciando a raccogliere i frutti.”

“Dobbiamo farlo a Shanghai adesso”, si motiva il pilota della Racing Bulls e rivela: “Effettivamente testerò martedì, quindi recupero i giri che mi mancano oggi martedì”. A Shanghai Riccardo sarà sulla pista con un nuovo telaio – non a causa dell’incidente, ma per non lasciare nulla di intentato nella crisi attuale, come conferma lui stesso: “Vogliamo solo essere sicuri”.