Verstappen e Red Bull sono imprendibili

(Motorsport-Total.com) – Secondo il capo del team di Mercedes, Toto Wolff, la stagione 2024 di Formula 1 è già stata decisa, anche se sono stati disputati solo quattro dei 24 eventi programmati. In quanto Red Bull e Max Verstappen sono troppo dominanti. “Nessuno potrà raggiungere Max quest’anno. In pratica si tratta solo di diventare ‘il migliore degli altri'”, ha detto Wolff dopo il Gran Premio del Giappone a Suzuka.

Il capo del team di Red Bull, Christian Horner, non è d’accordo: è “troppo presto per dare per scontato l’anno”, sostiene. “Ci sono ancora 20 gare da disputare.” Horner continua a prendere in giro Wolff, dicendo: “Nel corso degli anni ho imparato a non dare troppa importanza a ciò che dice Toto.”

Anche l’apostolo dello sport di Red Bull, Helmut Marko, non vuole sapere nulla di una decisione anticipata. Alla domanda corrispondente su oe24.at risponde: “Per favore, lasciatemi in pace! Abbiamo appena disputato quattro gare, ne mancano altre 20.”

“A Melbourne abbiamo visto quanto rapidamente le cose possano cambiare. Ferrari è forte e affidabile, non possiamo ancora darli per scontati.”

In risposta ai complimenti di Wolff

Tuttavia, Wolff mantiene la sua valutazione che Verstappen sia superiore nella Red Bull RB20. Egli loda letteralmente: “Il suo stile di guida e l’auto sono semplicemente spettacolari. Si può vedere come lui gestisce le gomme.”

Questi complimenti potrebbero non essere casuali, poiché Verstappen è il candidato designato di Wolff per succedere a Lewis Hamilton quando il sette volte campione del mondo si trasferirà alla tradizionale scuderia di Formula 1 Ferrari nel 2025.

Verstappen prende le dichiarazioni di Wolff in modo sardonico: “Ultimamente Toto è stato davvero gentile e ha detto molte cose carine su di me!”

Quanto sicuro di sé può essere Verstappen

Lui stesso, però, al momento non vuole “pensare troppo al resto della stagione”, afferma Verstappen. “Prendo gara dopo gara, senza porre troppa attenzione alla classifica attuale del campionato del mondo.”

Secondo Marko, però, Verstappen potrebbe essere un po’ più sicuro di sé, poiché – ammette l’ex pilota di Formula 1 – la posizione di partenza è eccezionale: “Abbiamo un’auto buona, ma poi Max fa ancora la differenza.”

Al Gran Premio del Giappone a Suzuka, ad esempio, era già “tutto chiaro” dal punto di vista di Red Bull e Verstappen. “Ma poi Max ha fatto questa incredibile giro veloce con le gomme consumate”, dice Marko. Questo non è successo “per gioco”, ma “per lanciare il suo messaggio: Ciao, voi altri siete lì solo per diventare secondi!”

Mercedes stabilisce un nuovo obiettivo di stagione

Il P2, d’altra parte, è ora il nuovo obiettivo stagionale di Wolff, capo del team di Mercedes. Il tenore: “Possiamo ancora raggiungere McLaren e Ferrari e speriamo di lottare per il secondo posto. È stato così anche l’anno scorso, e siamo arrivati secondi.”

Ma per un marchio che una volta ha pubblicizzato con lo slogan “il meglio o niente”, non è una prospettiva piacevole. O come dice Wolff stesso: “Se la tua aspettativa è quella di competere un giorno per vittorie e titoli, allora si può dire che al momento ci troviamo in una terra di nessuno, perché Max e Red Bull sono così avanti.”

Combattere costantemente per le posizioni di inseguimento non è “soddisfacente per nessun team”, sottolinea Wolff. “Ho sempre detto: Dalla prospettiva sportiva si tratta solo del P1 e non del P2, P3 o P4. Ma al momento questa è la nostra realtà e cerchiamo di fare del nostro meglio.”

Wolff: Mercedes deve tornare a essere di prim’ordine

Inoltre, bisogna “riconoscere che qualcuno fa semplicemente un lavoro migliore e detta la direzione che dovremo noi stessi riprendere. E che si tratti di vincere o no quest’anno, voglio continuare ad avere questa aspirazione.”

Ma poiché il regolamento della Formula 1 cambierà solo lievemente l’anno prossimo, Wolff prevede un futuro poco roseo per una rinascita di Mercedes nella stagione 2025. Al suo team “sicuramente non riuscirà” a recuperare Red Bull l’anno prossimo. Solo il nuovo regolamento della Formula 1 del 2026 promette un “grande riavvio” e una “possibilità realistica”.

“Fino ad allora mancano ancora una stagione e mezza. E non voglio vivere ulteriori sofferenze nei prossimi 18 mesi”, dice Wolff. Perciò spera in “picchi” singoli e in una “tendenza al rialzo” da parte di Mercedes, probabilmente non ci sarà di più.

Suspance solo grazie alle lotte degli inseguitori?

Questo Wolff non vuole essere interpretato come una critica a Red Bull o a Verstappen: “Chi è in testa è il vincitore meritato.” Tuttavia, non è detto che debba rimanere così nel prosieguo della stagione, poiché Ferrari è “più vicina” e nel traino della Ferrari potrebbe recuperare anche Mercedes. “Rimane quindi interessante”, secondo Wolff.

Sono proprio i duelli dei diretti inseguitori di Red Bull a rendere interessante la stagione 2024. “Tra il P2, il P3 e il P8 a volte tutto è molto combattuto. Ci sarà molta azione. Dobbiamo semplicemente spingere, per fornire uno spettacolo migliore e sfidare Red Bull”, afferma il capo del team di Mercedes.

Perché Verstappen non prevede una marcia trionfale

E chissà? Forse Red Bull inciampa ancora una volta, come è già successo al Gran Premio d’Australia con il ritiro tecnico di Verstappen.

Il leader del campionato mondiale è avvertito e tiene presente anche i difetti del pacchetto Red Bull, quando dice: “So che ci saranno ancora circuiti che non ci sono favorevoli. Lì potrebbero vincere anche altri team.”

Soprattutto i circuiti cittadini si sono dimostrati problematici per Red Bull di recente, dice Verstappen. A Singapore il team aveva subito l’unica sconfitta nel 2023. Solo in questa gara nessun pilota Red-Bull ha vinto.

“Credo che la nostra macchina sia migliorata a basse velocità”, dice Verstappen. “Ma naturalmente su un circuito cittadino non si tratta solo di basse velocità, ma anche di manovrabilità, di passare sui cordoli e del comportamento generale dell’auto.” E come si comporti con la RB20, rimane da vedere.